전북 신인 3총사(맨 왼쪽부터 이한도, 명준재, 최규백)가 최근 소속 팀의 UAE 동계전지훈련에서 스포츠동아와 만나 인터뷰를 가졌다. ‘신인들의 무덤’ 전북에서 새내기들은 각자의 방식으로 생존을 준비하며 ‘제2의 이재성’을 꿈꾸고 있다. 아부다비(UAE)｜남장현 기자 yoshike3@donga.com
전북 이한도 명준재 최규백 등 UAE 전지훈련 동행
‘신인들의 무덤’에서 신인들이 살아가고 생존하는 법
최강희 감독 “도전하고 또 도전해 제대로 미쳐라!”
K리그 클래식(1부리그) 전북현대를 따라다니는 꼬리표가 있다. ‘신인들의 무덤’이라는 표현이다. 프로 초년병들이 날개를 달고 비상한 케이스는 극히 드물다. 이재성(24)을 제외하면 최근 전북에서 주전급으로 도약한 신예들이 많지 않다. 어쩔 수 없는 측면이 크다. 전북은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그와 정규리그, FA컵까지 항상 우승을 노리는 클럽이기에 대개 검증된 베테랑들의 출전 기회가 많다.
올해도 예외는 아닐 것 같다. 2016시즌을 앞둔 전북은 대대적인 전력 보강에 임했다. 누구 하나 뒤지지 않는 이름값 높은 스타들이 대거 영입돼 가장 이상적인 더블(2) 스쿼드를 구축했다. 그래도 전북 최강희(57) 감독이 신예들을 외면하는 건 아니다. 항상 ‘매의 눈’으로 날카롭게 될성부른 떡잎을 찾아낸다. 전북은 지난달 5일부터 1일 끝난 아랍에미리트(UAE) 동계전지훈련에 21세 동갑내기 신인들을 동행시켰다. 이한도(DF)·명준재(MF)·최규백(DF) 등 3명이 쟁쟁한 선배들과 일정을 소화했고, 많은 실전 기회를 잡으며 검증 과정을 거쳤다. ‘제2의 이재성’을 꿈꾸며 새로운 비상을 향하는 이들을 만났다.
이한도(이하 이)=처음에는 그저 설렘뿐이었다. 그런데 프로의 벽이 높더라. 경기운영 속도에서 아마추어 때와 크게 차이가 있었다. 물론, 주어진 임무를 완수해야 한다는 심리적인 압박도 대단했다.
명준재(이하 명)=긴장과 설렘, 행복 등 복합적인 감정이다. 말로만 들었던 것보다 구단의 처우와 환경 등 모든 면이 굉장했다. 대학 시절, 프로팀과 종종 연습경기를 할 기회가 있었는데 그런 것과는 차원이 달랐다.
최규백(이하 최)=누구나 다 아는 팀이다. 마냥 좋게만 생각했다. 주변에서도 날 부러워했고. 팀 합류만 손꼽아 기다렸는데, 그게 아니었다. 워낙 긴장하다보니 평소 잘할 수 있는 것조차 놓칠 때가 많다.
-아마추어 때와 무엇이 가장 큰 차이였나.
이=개인기량이다. 대학 때야, 조직력으로 서로의 미흡함을 보충해줄 수 있는데 여기서는 모두가 능력이 좋다보니 금세 실력 차이를 보여준다.
명=집중력이다. 플레이 하나하나에 혼신의 힘을 쏟아야 한다. 사소한 것이 없다고 할까. 몸 관리부터 달랐다. 팀 훈련 전에 미리 웨이트 트레이닝을 하지 않으면 방법이 없다.
-최강희 감독이 어떤 조언을 해줬나.
이=‘도전하고 또 도전하라’는 말씀을 해주셨다. 성공적인 선수, 성공적인 프로 생활에 대한 노하우를 일깨워주셨다.
명=처음 뵙고 인사드렸을 땐 워낙 표정이 없으셔서 굉장히 무서운 분인 줄 알았다. 그런데 딱 그라운드에서만 무서운 분이다. 말씀도 재미있게 해주시고. ‘(프로에서) 슬럼프는 사치’라는 말이 다가왔다.
최=솔직히 무서웠다. 그런데 막상 대화해보면 참 재미있는 분이다. ‘1년 동안 제대로 미쳐보라’는 말씀이 기억에 남는다.
-선배들에게 들었던 가장 기억에 남는 말은.
이=연습경기 중 제대로 실수했는데, 형들이 ‘괜찮아’라고 하셨다. 아무렇지 않은 표현인데도 금세 편안해졌다.
최=연습경기 중 내가 상대 공격수를 넘어뜨려 페널티킥을 내줬다. 해선 안 될 실수였는데, (이)한도가 들었던 것처럼 ‘괜찮아’라는 따스한 위안이 큰 용기를 줬다.
-실전을 치르면서 느낀 소감이 있다면.
이=난 정말 부족한 선수였다. 계속 스스로 조급해졌다. 말도 안 되는 실수를 저지르고, 내 자신이 한없이 작아지는 느낌이었다. 최대한 즐기려 했는데, 마음처럼 쉽지 않더라.
명=아마추어 때는 공격수는 공격, 수비수는 수비만 하면 되는데 여기서는 그런 것이 없다. 모두가 공격을 하고, 모두 함께 수비를 해야 한다. 정신없었다.
최=볼을 잡을 때 여유가 없었다. 예전에는 전방에서 강한 압박이 들어와도 여유롭게 상황 대처를 하고, 경기를 풀어갔는데 처음 연습경기 때 볼을 잡자 눈앞이 캄캄해졌다. 그저 볼 돌리는 데 급급했고. 여유를 최대한 찾아가는 게 중요하다.
-전북에서 생존할 수 있을까.
이=K리그 최고의 구단이다. 당연히 살아남아야지. 이렇게 엄청난 기회가 왔는데. 이를 잃지 않기 위해서라도 자기관리부터 철저히 하겠다.
명=결국 내가 해내야 한다. 스스로가 잘하면 살아남을 수 있다.
최=부족함을 빨리 보완하려 한다. 팀에도 빨리 적응하고 여유를 찾겠다. 생존할 거다. 꼭.
남장현 기자 yoshike3@donga.com