소리없이 강하다, ‘루키’ 전인지

LPGA 데뷔 2개 대회서 3위, 2위… 시즌 평균 타수-신인왕 포인트 1위
세계 랭킹도 4계단 상승해 6위로… “우승보다 꾸준히 톱10 드는게 중요”

전인지(22·하이트진로·사진)는 미국여자프로골프(LPGA)투어 진출 첫해인 올해 자신의 사전에서 ‘조급’이라는 단어를 지워 버리겠다고 했다. 그는 연초 인터뷰에서 “2015년에는 너무 좋은 성적을 냈다. 그래서 더 성장하겠다고 하면 스트레스를 받을 수 있다”고 말했다. 전인지의 스승인 박원 코치 역시 “지난 일은 잊고 눈높이를 재조정하는 게 바람직하다”고 조언했다.

지난해 한국과 미국, 일본 메이저 타이틀 석권을 포함해 8차례 우승 트로피를 안았던 전인지는 화려한 스포트라이트를 받고 시작한 올 시즌 초반 LPGA투어에서 강자의 본색을 드러내고 있다. 전인지는 시즌 2개 대회에 출전해 공동 3위와 2위의 성적을 거뒀다. 우승 경쟁에서 밀려난 아쉬움이 커 보이진 않는다. 그는 지난달 28일 태국에서 끝난 혼다 타일랜드 대회를 마친 뒤 “많은 것을 배울 수 있었다. 다음에 더 잘할 수 있는 발판을 마련했다. 컨디션이 예상보다 일찍 올라왔다”며 만족스러워했다.

결과보다 내용이 알차 만족감이 크다는 게 전인지의 얘기다. 올 시즌 8차례 라운드에서 7차례나 언더파 스코어를 적은 그는 시즌 평균 타수 1위(69.25타)에 올랐다. 29일 발표된 세계 랭킹에서는 지난주 10위보다 4계단 상승한 6위에 올랐다. 한국 선수로는 2위 박인비, 5위 김세영에 이어 세 번째로 높은 순위여서 국가별로 최대 4명까지 나설 수 있는 8월 리우데자네이루 올림픽 출전 가능성이 더욱 높아졌다.

국내 투어에서 뛸 때 전인지는 평생 한 번뿐인 신인왕 타이틀을 접전 끝에 김효주에게 내줬다. 하지만 이번 시즌 LPGA투어 신인상 포인트 랭킹에서는 중간 합계 155점으로 선두에 이름을 올리며 2위 개비 로페스(60점)를 크게 앞섰다.

전인지는 “LPGA투어에서 나는 신인일 뿐이다. 꾸준히 좋은 성적을 내는 게 중요하다. 메이저 대회에서도 계속 톱10에 들고 싶다. 우승이나 개인상 욕심은 그 다음 문제”라고 말했다. 느긋하게 LPGA투어에 연착륙하고 있는 그는 3일 싱가포르에서 개막하는 HSBC 위민스 챔피언스에 출전한다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com