전 세계에 ‘한국썰매의 기적’을 알린 자랑스러운 청년들이 1일 독일 쾨니히세에서 돌아왔다. 봅슬레이 2인승의 원윤종-서영우는 국제봅슬레이스켈리턴연맹(IBSF) 월드컵 8차 대회에서 우승하며 2015∼2016시즌을 세계랭킹 1위로 마쳤다. 스켈리턴의 윤성빈은 세계 2위다. 우리에게 아직 낯설고 (㉠)나 다름없는 이들 종목에서 세계 정상급 선수로 우뚝 선 것이다. 2018년 평창 겨울올림픽이 오늘 열린다면 금메달도 꿈만은 아닐 듯하다.
평범한 교사 지망생, 육상선수 출신이던 원윤종-서영우는 연습장 하나 없어 아스팔트에서 직접 만든 썰매를 끌며 훈련을 시작했다. 2010년 국가대표로 처음 출전한 국제대회에서 봅슬레이 전복(뒤집힘) 사고로 얼음트랙을 깨뜨려 다른 선수들까지 경기를 못하게 만든 ‘촌놈’이었다. 윤성빈도 처음 스켈리턴에 몸을 실었던 2012년엔 ‘스켈리턴의 우사인 볼트’로 통하는 세계 최강자 마르틴스 두쿠르스(라트비아)를 괴물이라고 겁냈던 풋내기였다.
하지만 원윤종-서영우는 입문 6년 만에 아시아인으로는 처음으로 월드컵 우승을 거머쥐었다. 윤성빈은 월드컵 7차 대회에서 두쿠르스를 꺾고 금메달을 딴 데 이어 2016 세계선수권대회에서 은메달을 목에 건 첫 아시아인이 됐다. 두쿠르스가 “(윤성빈이) 짧은 시간에 이 정도로 성장했다는 게 놀랍고 또 두렵다”고 말할 정도다.
좌절하다 하다 지쳐 ‘N포 세대’로 불리는 젊은이들에게 세 선수의 성공담이 희망을 주었으면 한다. 정부는 암 투병까지 숨겨가며 헌신적으로 지도한 영국인 코치 맬컴 로이드를 비롯한 코칭스태프와 6개 기업의 후원이 세 선수가 급성장하는 데 거름이 돼주었다는 점을 놓쳐선 안 된다. 젊은이들이 혼신의 노력을 다하도록 이끌 방안을 하나라도 더 챙겨줘야 한다.
동아일보 3월 1일자 사설 정리
1. 경제적인 어려움과 연애, 결혼, 출산 등 3가지를 포기하는 것을 넘어서 꿈, 희망, 그리고 모든 삶의 가치를 포기한 20, 30대 젊은 세대를 가리키는 신조어는? 본문에서 찾아 써보세요.
① 사유지 ② 볼모지
③ 불모지 ④ 공유지
3. 한국 썰매대표팀의 이야기에서 얻을 수 있는 교훈은 무엇인가요? ‘한국 썰매대표팀이 우리에게 주는 교훈’이라는 주제로 짧은 글을 써보세요.
김보민 동아이지에듀 기자 gomin@donga.com