더불어민주당 문재인 전 대표는 8일 “광주시민들께서 저에게 실망하고 질책하시는 점을 달게 받겠다”고 말했다.
문 전 대표는 이날 오전 국립 5.18 민주묘지를 참배한 뒤 기자들과 만나 “(저에게 실망했다고 해서) 더민주당과 이 지역의 후보들에게까지 짐을 지워서는 안된다. 그동안 광주를 실망시킨 그 짐은 제가 다 지겠다”고 이같이 밝혔다.
호남에서 퍼진 반문(반문재인) 정서를 의식한 듯 문 전 대표는 몸을 극도로 낮췄다. 문 전 대표는 “광주가 저에게 준 과분한 지지를 너무 잘 알고 있다”며 “그 지지에 제대로 보답하지 못하고 대선 실패로 실망을 줬다”고 사과했다. 또 “최근 우리 야권이 하나로 똘똘 뭉쳐 담합해도 모자랄 판에 당이 분열되고 이번 총선에서도 여전히 단일화를 이루지 못하는 그런 실망스런 모습 보였다”며 여기 광주에서 광주정신을 다시 되새기면서도 다시 시작하고자 한다“고 덧붙였다. 5.18민주항쟁추모탑에선 헌화를 한 뒤 무릎을 꿇은 채 1분간 묵념을 하기도 했다.
최근 국민의당이 호남에서 상승세를 보이고 있는 점과 관련해 ”더민주당이 많이 부족하고 실망도 많이 드렸지만 그래도 새누리당에게 맞서서 정권교체를 할 수 있는 정당은 더민주당 밖에 없다“고 호소했다. 문 전 대표는 ”호남뿐만 아니라 호남 지지를 바탕으로 호남 밖에서도 이길 수 있는 정당은 더민주당 밖에 없다“고 강조했다.
문 전 대표의 호남을 방문한 것은 20대 총선 공식선거운동 기간이 시작된 이후 처음이다. 호남지역에 반문 정서가 확산되자 더이상 이를 방치할 수 없다는 판단 하에 정면돌파를 선택한 것이다. 문 전 대표는 이날 거듭 ‘광주정신’을 강조해 눈길을 끌었다. 국립 5.18 민주묘지 방명록에 ”광주정신이 이기는 역사를 만들겠습니다“라고 적은 것을 비롯해 5.18 돌탑쌓기 사업에 참여해 ‘광주정신 총선승리’란 글귀가 적힌 돌을 올려놓기도 했다. 문 전 대표는 ”민주, 민생 그리고 남북통일, 국론 통합이 광주정신이라고 생각한다“고 설명했다.
광주=손영일 기자scud2007@donga.com