LG가 9일 새 외국인투수로 스캇 코프랜드를 영입했다. 사진=ⓒGettyimages이매진스
코프랜드 합류전까지 선발 경쟁
LG가 기다리고 기다리던 새 외국인투수 스캇 코프랜드(29)를 맞이했다. 확실한 선발투수가 3명뿐이었던 LG로선 숨통이 트이는 순간이다.
코프랜드는 비자 발급 등의 절차를 마치고 이번 주 중으로 입국할 예정이다. 10일 인천 SK행복드림구장에서 열린 SK와의 원정경기에 앞서 LG 양상문 감독은 “시차 적응의 문제도 있으니 2군 등판을 한 번 하고, 그 다음주에 1군에 올릴 것”이라고 밝혔다. 코프랜드의 합류에 대해 양 감독은 “숫자적으로 늘어나니 일단 좋다. 오면 선발 로테이션이 꽉 차는 느낌일 것”이라며 반겼다. 당초 15일로 ‘데드라인’을 밝힌 양 감독으로선 로테이션 운영에 한숨을 돌릴 수 있게 된 것이다.
개막 이후 2차례 우천취소 덕에 여유가 있었으나 9일 경기에서 처음으로 선발요원이 필요해졌고, 3년차 신예 이준형(23)이 선발등판했다. 4이닝 3실점한 이준형에 이어 군복무를 마치고 돌아온 임찬규(24)가 등판해 4이닝 1실점했다. 양 감독은 이에 대해 “어젠 의식적인 ‘1+1’ 선발이었다. 다음엔 따로 나온다”고 밝혔다.
이준형과 임찬규 모두 겨우내 선발투수를 준비해왔다. 코프랜드 합류 전까지는 둘이 선발 로테이션을 지켜줘야 한다. 이번주 한 차례씩 등판한 뒤엔 다시 경쟁이다. 코프랜드에 이어 봉중근까지 합류한다면 ‘예비 전력’이 될 수도 있다. 이준형과 임찬규에게 다음 등판은 올 시즌 운명을 가를 수도 있는 중요한 무대다. LG 마운드의 두 영건 중 누가 선발로 살아남을까.
문학 ｜ 이명노 기자 nirvana@donga.com