1921년 평안북도 창성에서 출생한 강 전 총리는 1946년 임관해 육군 2사단장, 6군단장 등을 지낸 뒤 육군사관학교 교장으로 재직 중 5·16군사정변을 맞았다. 고인은 육사생도의 5·16 지지 시가행진에 반대했다가 수감돼 중장으로 예편했다. 이후 미국에서 유학한 뒤 1976년 귀국해 한국외국어대 대학원장, 13대 국회의원에 이어 1988년 12월 노태우 정부에서 국무총리로 임명됐다. 총리 재직 당시 3차례 남북고위급회담을 이끌었다. 고인은 총리 퇴임 뒤에도 대한적십자사 총재, 세종재단 이사장, 유엔환경계획(UNEP) 한국위원회 총재 등을 맡으며 왕성한 사회활동을 했다. 강 전 총리의 장례는 사회장으로 치러질 예정이다.
장택동 기자 will71@donga.com