국내 연구팀이 옷 위는 물론 울퉁불퉁한 돌멩이 위에도 부착할 수 있는 전자소자를 개발했다.
고흥조 광주과학기술원(GIST) 신소재공학부 교수팀은 인공섬모를 이용해 접착력을 높여 불규칙한 표면에도 단단히 붙일 수 있는 전자섬유 제작기술을 개발했다고 7일 밝혔다. 섬모란 매우 가느다란 털을 가리킨다.
연구팀은 쉽게 구부리고 펴기를 반복할 수 있는 고분자소재 유연기판 주위에 인공섬모를 만들어 거친 직물 표면을 안정적으로 감쌀 수 있도록 했다. 그 결과, 인공섬모 덕분에 접촉 면적이 넓어져 매우 적은 양의 접착재로도 직물 표면에 붙게끔 만들 수 있었다.
연구팀은 인공섬모를 이용해 옷 위에 부착한 전자소자가 어느 정도나 안정적인지 확인하기 위해 직접 실험하기도 했다. 연구원의 셔츠 위에 부착한 뒤 실생활에서 입고 다니게 하고, 세제를 풀어 20분 간 담금 세탁을 한 뒤 30분 간 헹구고 건조해도 전자소자가 망가지지 않는 것을 확인했다. 옷 위에 붙어서 떨어지지도 않았다.
옷과 같은 직물 뿐 아니라 반창고, 면봉, 돌멩이 위에도 붙일 수 있다.
고 교수는 “고성능·고집적 소자들을 직물 등에 손쉽게 부착할 수 있게 됐다”며 “앞으로 웨어러블 디스플레이, 건강·환경 모니터링 센서 등 다양한 분야에 활용될 것으로 기대된다”고 밝혔다.
이우상 동아사이언스기자 idol@donga.com