S&P “재정 악영향”… 피치도 내려 캐머런, 재투표론 확산에 “불가능” EU 정상들 만나 탈퇴 시기 신경전 메르켈 “사전협상-특권 없다” 강경
브렉시트를 선택한 영국과 유럽연합(EU)의 ‘이혼 절차(divorce process)’를 논의하는 EU 정상회의를 앞두고 국제신용평가회사들이 영국의 국가 신용등급을 줄줄이 낮췄다. 28일(현지 시간) 벨기에 브뤼셀의 EU 정상회의에서 대면한 데이비드 캐머런 영국 총리와 EU 27개국 정상들은 영국의 EU 탈퇴 협상을 언제 시작하느냐를 놓고 팽팽한 신경전을 벌였다.
국제신용평가회사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 27일 영국의 국가신용등급을 ‘AAA’에서 ‘AA’로 두 계단 낮췄다. S&P는 성명에서 “(브렉시트로) 영국 정부의 재정 능력이 악화할 가능성이 크다고 지적했다. 또 다른 신용평가회사인 피치도 이날 영국 국가신용등급을 ‘AA+’에서 ‘AA’로 한 계단 낮췄다.
브렉시트 논의를 위한 EU 정상회의 참석차 브뤼셀을 방문한 캐머런 총리는 28일 첫날 만찬 연설을 통해 브렉시트 국민투표 이후 영국의 혼란상과 향후 대책을 설명하고 협조를 구했다. 하지만 ‘탈퇴 협상 개시 시기를 밝히라’는 EU 정상들의 요구에는 “(영국의 EU 탈퇴를 공식 선언하는) 리스본조약 50조 발동은 후임 총리가 결정할 일”이라고 맞섰다. 영국은 EU 탈퇴 협상을 시작하기에 앞서 EU와의 비공식 협상을 통해 포괄적 자유무역협정(FTA) 등 안전장치를 마련하기를 희망하고 있다. 반면 EU는 나쁜 선례가 될 수 있다며 반대하고 있다.
이런 가운데 영국 내에서는 브렉시트 국민투표 재투표를 요구하는 목소리가 확산되고 있다. 재투표 요구 청원서에 서명한 사람이 390만 명을 넘어섰고, 27일에는 제러미 헌트 영국 보건장관이 “공식 탈퇴서를 내기 전에 우선 EU와 협상을 한 후 그 결과를 두고 다시 국민투표를 하거나 총선 공약 형식으로 내놓아야 한다”고 주장했다. 캐머런 총리는 이날 “투표 번복은 없다”며 재투표 불가 방침을 분명히 했다.
파리=전승훈 특파원 raphy@donga.com