여권의 차기 대선주자로 거론되는 남경필 경기도지사가 6일 ‘보수의 심장’인 대구를 찾아 특강과 지역 언론 인터뷰 등을 하며 보폭을 넓히고 있다.
남 지사는 이날 대구 경북대에서 열린 토크콘서트 강연에서 “민주화 이후 대구경북(TK)에서 3명의 대통령을 배출했지만 그 혜택이 국민에게 오지 않고 일부 정치인에게만 돌아갔다”고 지적했다. 이어 “해법을 내놓지 못하면 대한민국의 미래는 없다. TK가 대한민국 변화의 중심이 돼야 한다”며 지역 민심 끌어안기에 나섰다.
남 지사는 변화의 방향으로 ‘혁신과 통합의 새 리더십’을 강조했다. 그는 “이번 총선 때 무소속으로 출마한 유승민 의원과 더불어민주당 김부겸 의원이 당선되며 대구에서 희망을 봤다”며 “TK발 혁신과 통합이 시작됐고 여기서 불을 끄지 말고 변화를 만들어 보자”고 했다. 영남 지역을 기반으로 기존 새누리당 주류 세력과 차별화하려는 의도로 보인다.
강연 후 이어진 질의응답에선 자신을 둘러싼 평가에 적극 방어하는 모습을 보였다. 부친인 남평우 전 의원의 지역구를 물려받은 뒤 ‘비단길만 걸었다’는 지적에는 “한 번도 주류를 해본 적이 없다”며 “야당 10년을 했고, 여당이 된 뒤 지금도 비박(비박근혜)이라는 꼬리표가 붙어 있다”고 설명했다. 또 “저는 ‘금수저’이지만 금수저들이 역사를 바꾼 사람이 많다”며 대공황을 극복했던 프랭클린 루즈벨트 전 미국 대통령을 예로 들기도 했다.
홍수영기자 gaea@donga.com