朴대통령 “사드 배치, 지금은 불필요한 논쟁 멈출 때”

박근혜 대통령은 14일 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 배치 논란과 관련해 “지금은 사드 배치와 관련한 불필요한 논쟁을 멈출 때”라며 “이해당사자 간에 충돌과 반목으로 정쟁이 나서 국가와 국민의 안위를 잃는다면 더 이상 대한민국은 존재하지 않을 것”이라고 강조했다.

박 대통령은 이날 국가안전보장회의(NSC)를 주재한 자리에서 사드 배치 결정 이유에 대해 “북한의 핵미사일 위협이 현실화돼있는 상황”이라며 “국민의 생명과 안전을 지키는 것보다 더 중요한 가치는 없다는 판단 하에 한미 동맹의 미사일 방어 능력을 시급히 강화해야 한다는 절박감에서 비롯된 것”이라고 설명했다.

이어 “전국 10여 개의 후보지를 선정했고 수차례의 시뮬레이션과 현장 실사 등의 정밀 검토 및 비교평가를 실시했다”며 “그 결과 성주가 최적의 후보지라는 판단이 나오게 됐다”고 말했다.

박 대통령은 사드 배치 부지가 전자파 영향이 없는 지역이라는 점을 구체적으로 설명했다. 박 대통령 “레이더는 마을보다 400m 높은 곳에 위치하고 있고 그곳에서도 5도 각도 위로 발사가 되기 때문에 지상 약 700m 위로 전자파가 지나가게 된다”며 “그 아래 지역은 전혀 우려할 필요가 없는 오히려 우려한다는 것이 이상할 정도로, 우려할 필요가 없는 안전한 지역”이라고 역설했다. 이어 “지역 주민들과의 소통을 통해서 지역사회 발전을 위한 지원 방안도 찾기를 바란다”며 “국가 안위를 위해 지역을 할애해 준 주민들에게 보답해야 된다”고 말했다.

사드 배치의 효과에 대해서는 “중부 이남 지역은 현재의 패트리어트 전력에 사드가 추가돼 훨씬 더 강력한 다층 방어막을 갖추게 될 것”이라며 “이렇게 되면 수도권과 중부 이남 지역을 포함한 대한민국 전역의 미사일 방어 체계가 획기적으로 강화될 것”이라고 분석했다.

또 “사드 배치 과정이 워낙 위중한 국가 안위와 국민 안전이 달린 문제라서 공개적으로 논의를 하는 것은 쉽지 않았다”며 “다양한 선정 지역을 가지고 논의를 광범위 하게 하지 못한 것은 위중한 사안이라 어쩔 수 없었다는 것을 이해해 주시기 바란다”고 당부했다.

박 대통령은 “앞으로 사드 배치 지역의 안전성을 확보하고 생활에 아무 문제가 없도록 최선을 다할 것”이라며 “여야 지도부를 포함해서 의원들의 관심과 의견을 광범위하게 수렴하면서 국가안보와 국민안전을 위한 협력을 구할 것”이라고 말했다.

장택동 기자will71@donga.com