[뉴스분석]한국외교, 힘겨운 ‘사드 방어전’

ARF 성명 초안에 “사드 우려” 주최국 라오스, 中-러 입장 반영
北 이용호도 “군사위협 커졌다”

26일 폐막한 라오스 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의는 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 한반도 배치를 둘러싼 한국의 외교 현실이 적나라하게 드러난 자리였다. 한미 양국이 연합 방위력 증진을 위해 사드 배치를 결정했지만 중국, 러시아가 반대의 목소리를 높이면서 한국은 미국과 중국 사이에 끼어 있는 신세가 됐다.

실제로 ARF 의장성명 초안에는 “복수의 외교장관들이 그(사드) 계획에 우려를 표명했다”는 대목이 포함됐다고 일본 NHK방송이 이날 보도했다. ARF 회의 주최국인 라오스가 사드 배치에 반대하는 중, 러 주장을 그대로 반영한 것이다. 윤병세 외교부 장관이 25일 살레움사이 콤마시트 라오스 외교장관을 만나 협력을 당부했는데도 뒤통수를 맞았다는 평가마저 나온다. 한국의 강력한 반대로 이 내용은 최종성명에서 빠질 것으로 전망되지만 기류는 전초전이 끝났을 뿐임을 예고하고 있다. 올해 하반기 한국을 시험에 들게 하는 외교 일정이 줄지어 기다리고 있기 때문이다.

8월 일본에서 한중일 외교장관회담이 열린다. 한중일 3국 정상회의 개최를 논의하는 1부 회담이 끝나면 중국은 2부(현안 토의)에서 사드 문제를 재차 꺼낼 것으로 예상된다. 9월 중국 광저우(廣州) 주요 20개국(G20) 정상회의, 라오스 비엔티안 동아시아정상회의(EAS)에서도 북핵, 사드 문제가 함께 다뤄질 수밖에 없다.

이용호 북한 외무상도 이날 회의에서 “사드를 비롯한 미국의 전략자산들이 끊임없이 조선(한)반도에 투입돼 우리나라(북한)에 대한 군사위협이 전례 없이 증대되고 있다”고 주장하며 사드 문제로 형성된 대립전선에 편승했다. 이 외무상은 또 8월 한미 ‘을지프리덤가디언’ 훈련을 지칭하며 “8월 조선 정세가 통제 밖으로 벗어나면 그 책임은 핵전략자산을 끌어들인 미국이 전적으로 지게 될 것”이라고 주장했다. 이어 진행한 기자회견에선 “추가 핵실험을 하는가 마는가는 전적으로 미국의 태도에 달려 있다”며 “조선반도 비핵화는 미국에 의해서 이젠 그저 하늘로 날아간 것과 같게 됐다”고 말했다.

비엔티안=조숭호 기자 shcho@donga.com