에너지경제硏 개원 30주년 맞은 박주헌 원장
박주헌 에너지경제연구원 원장은 “신기후체제를 기회로 만들기 위해서는 첨단 에너지 기술을 통한 에너지 시스템 혁신이 필요하다”고 강조했다. 원대연 기자 yeon72@donga.com
박주헌 에너지경제연구원장은 연구원 개원 30주년을 맞아 지난달 말 서울 종로구 동아미디어센터에서 인터뷰를 갖고 “신기후체제는 그동안 화석연료에 의존해 온 세계 경제를 ‘저탄소 경제’로 바꿔놓을 것”이라며 이같이 말했다. 에너지경제연구원은 에너지 정책과 관련 산업을 연구하는 산업통상자원부 산하 국책연구기관이다.
박 원장은 “신기후체제로 가장 큰 피해를 보는 나라들은 산유국 등 자원 부국”이라며 “석탄, 석유 등 화석연료가 아니라 첨단 기술을 통해 청정에너지를 만들어내는 저탄소 경제에서는 한국처럼 기술과 지식 경쟁력이 있는 나라가 우위를 갖게 될 것”이라고 주장했다. 신기후체제는 2020년 만료 예정인 교토의정서를 대체해 출범하는 새로운 기후변화 대응 체제다. 이 체제의 기본 내용이 마련된 2015년 파리협약에 따라 세계 195개 나라가 자발적으로 온실가스 배출을 감축하기로 했다. 한국은 2030년까지 온실가스를 배출전망치(BAU) 대비 37% 줄일 예정이다.
박 원장은 “발전 단가가 높은 신재생에너지의 한계를 극복하기 위해서는 원자력 에너지에 보다 많은 관심을 기울여야 한다”고 강조했다. 원자력은 전기요금이 급격히 오르는 것을 막는 역할을 하는 데다 최근의 수출 부진을 타개할 성장동력이 될 가능성도 있다는 것이다. 그는 “다만 지역사회의 불안이 큰 만큼 납품비리 등 문제가 재발해서는 안 된다”고 덧붙였다.
신기후체제에 적합한 에너지 생태계를 조성하기 위해서는 전기요금이 중요한 역할을 해야 한다는 게 박 원장의 지론이다. 그는 “화석연료로 만든 전기에는 비싼 가격을 매기고, 태양광 풍력 등 신재생에너지는 소비자들이 싸게 이용할 수 있도록 상대적인 인센티브를 줘야 한다”고 말했다. 최근의 가정용 전기요금 누진제 논란에 대해서도 “저탄소 경제 진입을 위해 가정용뿐 아니라 모든 용도별 전기에 대한 합리적 요금체계 개편이 필요하다”고 거듭 강조했다.
박 원장은 연세대 경제학과를 나와 미국 위스콘신대에서 박사학위를 받았다. 동덕여대 경제학과 교수와 산업통상자원부 에너지위원회 위원, 한국석유공사 이사 등을 지냈고 2015년 4월부터 에너지경제연구원장을 맡고 있다.
신민기 기자 minki@donga.com