CJ, PGA투어 정규대회 국내 첫 개최… 첫 대회 내년 10월, 계약 기간 최소 5년 총상금 600만달러, 장소는 제주나 여주… 사무국과 합의… 정식 계약 9월 다섯째주 발표
CJ그룹은 27일 내년 10월 PGA투어 대회를 한국에서 열기로 PGA투어 사무국과 합의하고 이르면 다음 주 대회 명칭, 총상금 및 출전 선수 규모 등 정식 계약 내용을 발표할 예정이라고 밝혔다. CJ 측은 대회 계약 기간을 2017년부터 5년 이상으로 보고 있다. 대회 총상금은 600만 달러 수준으로 알려졌다. 장소는 CJ그룹이 운영하고 있는 제주 서귀포 나인브릿지 골프장 또는 경기 여주의 해슬리 나인브릿지 골프장이 될 것으로 보인다.
그동안 PGA투어 이벤트 대회가 한국에서 열린 적은 있었지만 정규 대회는 한 번도 없었다. 2004년 제주 중문 골프장에서 PGA투어 공인 대회인 신한코리아골프챔피언십이 한 차례 열렸고 지난해에는 PGA투어가 주관하는 대륙 대항전 프레지던츠컵이 인천 잭 니클라우스 골프장에서 치러졌다.
CJ그룹은 2002년부터 4년 동안 제주에서 국내 유일의 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회를 개최했으며 최근에는 한국프로골프(KPGA)투어 대회의 타이틀 스폰서를 맡기도 했다.
이번에 PGA투어 대회를 열게 된 배경으로는 침체된 한국 남자 골프의 중흥을 이끌면서 한국 유망주들에게 해외 진출의 문을 열어 주기 위한 것으로 전해졌다. CJ그룹에서 개최한 국내 LPGA투어 대회에서 안시현 이지영이 우승하면서 ‘빅리그’ 직행의 꿈을 이뤘듯 남자 골프에서도 신데렐라의 탄생을 거들 수 있다는 것이다. CJ그룹 측은 “PGA투어 측과 막바지 협상 조건 가운데는 한국 선수의 초청 출전 규모도 비중 있게 다뤄지고 있다”고 밝혔다.
이번 대회가 성사되면 한국은 PGA투어와 LPGA투어를 동시에 개최하는 국가가 된다. LPGA투어는 KEB하나은행 챔피언십이 다음 달 열린다.
김종석 kjs0123@donga.com·이호재 기자