북한이 지난 9월 김정은 체제가 들어선 이후 월 단위로는 가장 많은 양의 쌀을 중국에서 수입한 것으로 드러났다고 미국의소리방송(VOA)이 3일 보도했다.
북한 농업전문가 권태진 GS&J인스티튜트 북한동북아연구원장이 중국 해관총서 자료를 분석한 결과 북한이 9월 수입한 중국산 곡물은 1만8477t이었다. 이는 전달 수입량(6954톤)보다 약 2.7배, 지난해 같은 기간(3158톤)에 비해선 6배 늘어난 것이다.
특히 북한은 9월 한 달에만 1~8월 수입량(1만4000톤)을 웃도는 1만6000톤의 쌀을 중국으로부터 수입했다. 북한의 중국산 쌀 수입 급증은 지난해 생산된 쌀 재고가 줄어드는 상황에서 가격 안정을 위해 나온 대책인 것으로 보인다. 권 원장은 ＂올해 쌀을 수확하기 바로 직전이자 재고가 가장 부족할 때＂라며 ＂북한이 쌀 수급을 맞추려고 애를 썼으나 부족했기 때문에 어쩔 수 없이 대량 수입한 것으로 보인다＂고 분석했다.