이승철·싸이 등 특혜설 강력 부인
정부 행사 선의 출연 스타들 ‘당혹’
‘최순실 사태’에 술렁인 연예계 분위기가 좀체 가라앉지 않고 있다. 이와 관련해 최씨 측의 특혜를 받은 게 아니냐는 시선을 받은 가수 이승철과 싸이가 이를 강력부인하며 법적 대응까지 시사한 상황. 하지만 최씨의 조카 장시호(개명 전 장유진)씨가 평소 연예계에 관심이 있었던 것으로 알려지면서 ’장시호 라인’의 실체에 대한 궁금증은 계속되고 있다.
6일 여러 연예관계자들에 따르면, 승마선수 출신인 장씨는 과거 유명 빙상선수 등 스포츠스타들과 자연스럽게 어울렸고, 이들을 통해 연예인들과도 안면을 트게 됐다. 하지만 당시 장씨를 알았던 연예인이나 관계자들은 그의 집안 배경에 대해서는 전혀 알지 못한 채 재력가의 자제로만 여겼던 것으로 전해졌다.
장씨의 이런 행적이 알려지면서 연예계에서는 장씨와 과거 알고 지낸 사이였다는 이유로 괜한 불똥이 튀지 않을까 예의주시하는 분위기가 형성되고 있다.
실제로 장씨의 존재가 세상에 알려진 후 항간에는 톱가수 A가 장씨와 친분이 두터웠다는 이야기가 나왔다. 이에 A씨 측은 6일 “전혀 사실이 아니다. 특정 장소에서 몇 차례 마주쳤을 뿐이고, 교류한 적도 없다. ‘아는 사이’라 할 수도 없다”고 말했다.
아울러 여러 국가행사의 축하무대에 나선 가수들도 괜한 오해를 받지 않을까 노심초사하고 있다. 유럽 지역의 한 행사에서 축하공연을 펼친 한 가수의 소속사 관계자는 “정부의 요청을 받고 선의로 출연했을 뿐인데, 일부에선 어떤 특혜와 연관지으려는 시선이 있어 당혹스럽다”고 말했다.
한 연예관계자는 “이른바 ‘장시호 라인’의 실체가 아직 파악된 게 없으니 더 무서운 것 아니냐”면서 “단순히 장씨와 아는 사이였는데도 실명이 거론되면 이미지 손상은 불가피하다. 사태의 진상이 신속히 규명돼 모든 게 명확해지길 바라는 마음”이라고 말했다.