中관광객 연간 700만명 돌파도
방한 외국인 관광객이 사상 처음 1500만 명을 돌파했다.
한국관광공사가 21일 발표한 10월 관광통계에 따르면 1월부터 10월까지 우리나라를 방문한 외국인 관광객은 전년 동기 대비 33.1% 증가한 1459만 명으로 집계됐다. 역대 최대였던 2014년의 1420만 명을 10개월 만에 넘었다.
국가별로 보면 방한시장의 최대 고객인 중국인 관광객이 10월까지 40% 증가해 연간 700만 명을 처음으로 넘었다. 개별자유관광객(FIT)의 꾸준한 증가가 상승세를 견인한 것으로 분석됐다. 한동안 부진했던 일본 방한시장도 뚜렷한 회복세를 보였다. 10월 일본인 관광객은 전년 동기 대비 26% 증가하였고, 연간 누계도 189만 명으로 193만 명이던 2014년 1∼10월에 거의 근접해 메르스 이전으로 시장이 회복되고 있다.
이밖에 대만 67.3%, 홍콩 26.6%, 베트남 56.1%, 인도네시아 53.9%, 필리핀 38.7% 등 중화권과 동남아국가 대부분의 관광객이 크게 늘었고, 미주 14.2%, 유럽 17.2% 등 장거리 시장도 증가세를 이어가고 있다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 중국 외에 대만, 홍콩, 동남아 등 방한시장 다변화를 위한 기반조성 사업에 나서고 있다. 올해 전체 외래 관광객 중 중국인 비중이 48%에 달해 환경변화에 취약할 수 있기 때문에 시장 다변화는 안정적인 성장을 위해 필수적이다.
한국관광공사 안덕수 국제관광전략실장은 “8월부터 주요 국가를 대상으로 총체적인 시장조사를 실시해 이를 바탕으로 내년 해외마케팅 전략을 국가별·관광테마별로 구성하는 작업을 실시중이다. 중동, 구미주 등 원거리 시장까지 포함하는 시장 다변화 사업을 확대 하겠다”고 밝혔다.