이화여대 ‘학사농단’사태, 얽히고 설킨 4인
1일(현지 시간) 덴마크 올보르 시에서 체포된 정유라 씨(21)는 이렇게 말했다. 자신은 이화여대 ‘학사 농단’과 관련 없음을 주장한 것이다. 한국에서는 정 씨의 입학과 학사관리 과정의 문제 때문에 이화여대 총장과 교수가 줄줄이 물러났다. 이화여대 학사 농단은 미르·K스포츠재단 설립과 함께 ‘최순실 게이트’를 촉발시킨 불꽃이었다. 하지만 정 씨는 그저 다니고 싶지 않은 학교였다며 ‘나와 상관없는 일’인 것처럼 말했다. 정 씨의 말이 사실이라면 입학 후 단 하루도 수업을 듣지 않았는데도 출석이 인정되고 학점이 나온 것이다.
○ 학사 농단의 ‘키맨’은 김경숙?
김 전 학장이 오래전에 정 씨의 존재를 알았을 가능성도 있다. 지난해 12월 국정조사 4차 청문회에서 김 전 학장은 남편인 김모 교수와 박원오 전 대한승마협회 전무(67)의 친분을 인정했다. 본인도 “7, 8년 전 박 전 전무를 만난 적이 있다”고 밝혔다. 김 전 학장이 남편을 통해 정 씨의 존재를 미리 알았을 가능성을 의심케 하는 부분이다. 박 전 전무는 최근까지 정 씨와 가장 가깝게 지내며 승마 활동을 지원한 인물이다. 정 씨는 2일(현지 시간) 덴마크 올보르 현지에서 한국 기자들과 만나 “항상 전무님을 끼고 (어머니와) 얘기하는 상황”이라고 말할 정도로 박 전 전무와 가까운 사이임을 드러냈다.
청문회 당시 남궁 전 처장의 증언도 이런 가능성을 뒷받침하고 있다. 남궁 전 처장은 “김 전 학장이 ‘정윤회의 딸이 지원했는지 모르겠다’고 넌지시 말했다”며 “김 전 학장으로부터 이를 전해 듣고 총장에게 보고했다”고 증언했다. 사실상 입학 특혜의 핵심으로 김 전 학장을 지목한 것이다. 하지만 김 전 학장은 “남궁 전 처장이 왜 그렇게 증언했는지 이해할 수 없다”면서 관련 의혹을 모두 부인했다.
○ 출석 인정에 학점까지 준 이유는?
정 씨에게 학점 특혜를 주고 시험 답안지를 조작한 혐의(업무방해) 등으로 구속된 류 교수 역시 책임을 김 전 학장에게 돌리는 모양새다. 류 교수의 변호인은 “김 전 학장이 최 씨와 정 씨를 소개하며 ‘잘 봐달라’고 세 차례나 부탁했다”고 말했다. 류 교수 측은 “정 씨에게 학점 특혜를 준 것도 최 씨와 김 전 학장의 부탁 때문이었다”고 주장했다. 김 전 학장을 학사관리 특혜 의혹의 중심으로 지목한 류 교수지만 그 역시 최 씨와 직접 관련이 있다는 의혹을 받고 있다. 류 교수가 2014년 3월 대통령직속 문화융성위원회 위원을 맡는 과정에서 최 씨와의 인연이 작용했다는 것이다.
○ 총장은 정말 몰랐나?
최경희 전 총장(55)은 지난해 12월 4차 청문회에서 정 씨의 입학비리 의혹을 완강히 부인했다. 정 씨가 지원하기 전 미리 보고를 받았고 최 씨도 여러 차례 만났다는 의혹에 대해 최 전 총장은 “구두로 (정 씨의) 지원 사실을 보고받기는 했지만 자신은 이공계 출신이어서 정윤회 씨가 누군지 몰랐다”고 해명했다. 최 씨와의 만남에 대해서도 “최 씨가 2015년 가을과 (2016년) 4, 5월경 총장실을 방문했지만 학사 논의차 왔던 것이며 특별한 관계는 아니다”라며 친분을 부인했다.
우병우 전 대통령민정수석비서관의 장모인 김장자 삼남개발 대표(77·여)와의 친분을 통해 최 씨의 부탁을 들어줬다는 의혹도 여전하다. 그러나 최 전 총장은 “김 대표를 알지만 개인적으로 만난 적 없다. 이화여대 최고위과정에서 두 차례 정도 본 적이 있다”고 말했다.
최 전 총장은 각종 의혹을 모두 부인하고 있다. 그러나 교육부 감사 과정에서 ‘최 총장이 정유라 뽑으라고 지시했다’고 말한 걸 들었다는 학교 관계자의 증언이 나오기도 했다. 최 전 총장이 학사 농단을 단순히 방조한 것이 아니라 개입했을 가능성이 계속 제기되는 이유다.
정동연 call@donga.com·이호재 기자