10일 한때 초미세먼지 1μg 관측… 최근 오류논란 치른 환경부 화들짝 장비 점검결과 ‘이상없음’ 확인… 비-바람에 일시적 청정상태된 듯 14일도 성북-중랑 한때 1μg 기록
서울 강남에서 한때 ‘청정실(淸淨室·반도체 등을 만들 때 이용하는 먼지가 없는 방)’ 수준의 초미세먼지(PM2.5) 수치가 측정됐다. 서울 도심 한복판인 강남구의 대기 질이 세계 최우수란 뜻이라 해당 기관 담당자들은 실제로 그런 것인지 오류는 아닌지 확인하느라 한동안 소동이 빚어졌다.
10일 오후 환경부 대기정책 담당과로 다른 부서 공무원의 문의 전화가 걸려왔다. 서울 강남구를 방문해 초미세먼지 농도를 확인했는데, 그 값이 이상하니 확인해 보라는 내용이었다. 확인 결과 그날 오후 3시와 5시경 초미세먼지는 m³당 1μg(마이크로그램·1μg은 100만분의 1g)으로 나타났다. 국내 초미세먼지 일평균 환경기준은 m³당 50μg 이하. 기준이 가장 엄격하다는 세계보건기구(WHO)의 일평균 권고치가 25μg 이하라는 걸 감안하면 엄청나게 낮은 수치였던 것.
이에 담당과는 급히 서울 미세먼지 관측값을 관할하는 서울시 보건환경연구원에 확인을 요청했다. 며칠 전 백령도 미세먼지 관측값을 잘못 전송한 사실을 뒤늦게 알아채 혼쭐이 난 적이 있었기 때문이다.
그런데 바로 그 ‘반도체 클린룸에서나 나올 법한 값’이 북극도 아닌 서울 강남구 도심 한복판에서 확인됐다. 강남구 (초)미세먼지 관측소는 강남구청 별관 옥상에 설치돼 있다.
보건환경연구원 확인 결과 이 관측값에는 문제가 없는 것으로 확인됐다. 그 수치 앞뒤로 m³당 6μg, 10μg 같은 낮은 수치가 관측된 것으로 보아 매우 이례적이긴 하나 비나 바람 때문에 일시적으로 청정 상태가 나타난 것으로 분석됐다. 실제 14일에도 서울 강남구, 성북구, 중랑구 등의 초미세먼지 농도가 한때 m³당 1μg을 나타냈다.
서울시 대기관리과 최용석 박사는 “사실 m³당 5μg 이하는 검출한계라고 부를 정도로 낮은 수치라 미세먼지가 많은 겨울·봄철에는 이례적인 수치”라며 “혹시 모를 실수에 대비하기 위해 서울시 전체 관측장비를 점검했고 이상은 없는 것으로 밝혀졌다”고 말했다.
이미지 기자 image@donga.com