안철수 국민의당 대선후보는 2일 바른정당 의원 13인이 탈당하고 홍준표 자유한국당 대선 후보 지지를 선언한 데 대해 “낡은 양당 세력의 대결 판이 부활할까 걱정된다”고 밝혔다.
안 후보는 이날 자신의 페이스북을 통해 “자유한국당이 다시 살아나고 안철수는 어려워지는 것 아니냐고 걱정하는 분들이 있다. 그러기에 진작 안철수-홍준표-유승민 후보단일화 하지 그랬느냐고 하는 분들도 있다. 문재인 후보 이기려면 반(反)문재인 후보단일화 하라는 얘기, 과장하지 않고 그동안 천 번은 들었다”고 입을 열었다.
이어 “하지만 그럴 수 없었다. 더 좋은 정권교체를 하겠다고 했던 제가 표를 더 얻기 위해 단일화하는 것은 국민의 뜻이 아님을 알고 있었기 때문”이라며 “경쟁하던 상대가 저를 향해 적폐연대라고 비난하고 있었을 때도 저는 묵묵히 그 약속을 지켜왔다. 남들 보고 알아 달라고 했던 것은 아니었다”고 강조했다.
안 후보는 “제가 이번 선거 기간 동안 여러분께 좀 더 좋은 모습을 보여드렸다면 이렇게 과거로 돌아가는 선거를 만들지 않았을 거라는 자책도 하게 된다”며 “아무리 어려워도 국민께 거짓말하지 않고 뚜벅뚜벅 걸어가는 안철수가 되겠다. 여러분이 저에게 기대했던 것이 무엇이었던가를 되새기며 새로 시작하듯이 열심히 하겠다”고 덧붙였다.
이날 바른정당 단일화파 13명의 의원들은 집단탈당 후 홍준표 후보 지지를 선언했다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com