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더불어민주당 문재인 대선후보는 4일 대구 북을 출신의 무소속 홍의락 의원의 민주당 복당 선언과 관련, “정권교체가 절박한 상황에서 홍의락 의원의 복당은 우리 당에 큰 힘을 보태고 제게도 든든한 힘이 되어 주는 천군만마와도 같다”고 말했다.
문 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 복당을 선언한 홍 의원을 만나 “홍 의원이 우리 당을 나가게 된 것부터가 잘못된 일”이라며 이같이 밝혔다.
문 후보는 “홍 의원은 어려운 대구·경북 지역에 뿌리내리면서 정말 열심히 노력했고, 우리가 그곳에서도 해낼 수 있고 지지받을 수 있다는 희망을 주셨던 분”이라며 “지난 총선 공천 과정에서 판단의 잘못으로 홍 의원에게 상처를 주고 당을 떠나게 만든 부분은 아주 잘못된 것이었다고 생각한다”고 말했다.
문 후보는 “사상 최초로 모든 지역에서 지지받는 국민통합 대통령이 되고 싶다”며 “대구·경북에서 제 지지를 넓혀주고 당이 뿌리내리는 결정적인 역할을 홍 의원이 해줄 것으로 기대한다”고 말했다.
그러면서 “(홍 의원이) 체구가 작으면 제가 업어드리고라도 싶은데…”라고 말하기도 했다.
이에 홍 의원은 “문 후보가 대여섯 번 전화 주셨는데 응답을 못 해 죄송하다”며 “최근 보수가 결집하는 모습을 보고 이대로는 안 되겠다고 생각했다”고 말했다.
이어 “대구가 사실은 잘못된 정치의 볼모였다. 보수 꼴통이 아니라 잘못된 정치에 의해 낙인된 곳이었다”며 “저렇게 결집하는 것을 보니 또 다른 낙인이 찍힐 것 같아 결심했다. 문 후보가 대구·경북까지 1등 해서 정권교체의 나팔을 불 수 있게 일익을 담당하겠다”고 말했다.