NC 김경문 감독. 스포츠동아DB
야구에서 퀄리티스타트(QS)는 선발투수가 6이닝 이상을 소화하며 3자책점 이내로 막아낸 것을 의미한다. 이는 수비 실책 등으로 실점이 자책점보다 많은 경우를 제외하면, 선발투수가 기본적인 몫을 해내며 팀이 이길 확률을 높였다는 뜻이기도 하다. QS시 팀 승률이라는 지표가 갖는 의미도 여기에 있다.
올 시즌 QS시 팀 승률 1위는 NC다. 선발투수가 QS를 기록한 18경기에서 16승1패1무의 성적을 거둬 승률이 무려 0.941에 달한다. 일단 선발투수가 QS를 기록하고 내려오면 편안하게 경기를 풀어갔다는 의미로 보면 된다. 이는 NC의 불펜방어율(3.82·2위)과도 궤를 같이한다. 선발투수가 이길 수 있는 환경을 만들었으니 필승계투조가 등판할 기회가 생긴다. NC는 나란히 20경기 이상 등판해 2점대의 방어율을 기록 중인 임정호(2.77)~김진성(2.34)~원종현(2.87)~임창민(2.13)의 강력한 불펜이 버티고 있으니 승리를 지킬 확률이 올라가는 것은 당연지사다. 리그 최소 역전패(5패)의 기록도 그 연장선상에 있다.
QS시 팀 승률도 중요하지만, ‘1패’가 갖는 의미도 작지 않다. 선발투수가 QS를 작성하면 어떻게든 이길 수 있다는 분위기가 만들어진다. 팀 전체에 믿음이 형성되는 것은 당연지사다. 팀 QS 2~3위인 LG(25회)와 넥센(24회)은 이 경기에서 가장 많은 9패를 당했다. 강력한 선발진을 자랑하는 KIA도 QS시 29승을 따냈지만, 패배가 6차례였다. NC는 QS 횟수만 놓고 보면 리그에서 2번째로 적지만(공동 8위) 이길 수 있는 경기는 어떻게든 잡았다는 얘기다.
마산 | 강산 기자 posterboy@donga.com