▷미국 제너럴일렉트릭(GE)을 이끌었던 잭 웰치 전 회장도 아이디어를 실천으로 옮겨 명성을 쌓았다. 그는 공세적 인수합병(M&A)으로 GE의 매출을 크게 늘리고 주주들에게 이익을 안겨주었다. 퇴임 뒤 경영학석사(MBA) 학생들을 대상으로 한 강연에서도 “경영은 계획을 짜는 것이 아니라 실행하는 것”이라고 단언했다.
▷웰치에 이어 GE를 약 16년간 지휘했던 제프리 이멀트 회장이 현직에서 떠나면서 “당사자가 아니라면 모든 일이 쉬워 보인다”라는 쓴소리를 했다. 8월 취임할 존 플래너리 신임 회장에게 건네는 가장 중요한 조언이라는 것이다. 이멀트는 발명왕 에디슨이 1878년 설립한 이래 줄곧 전통적 제조업체였던 GE를 글로벌 소프트웨어 기업에 차세대 성장동력인 디지털 에너지 기업으로 탈바꿈시켰다. 하지만 그가 취임한 2001년부터 최근까지 GE 주가는 30% 떨어졌다. 이멀트는 “사업은 완벽함의 게임이 아니라 진화의 게임”이라고 했다. 결과만 중시하는 주주에 대한 서운함이 묻어 있지만 시장은 변화를 원했다.
홍수용 논설위원 legman@donga.com