법무장관 후보자 자진사퇴 허위 혼인신고 등 파문 커지자… “나를 밟고 검찰 개혁 나아가길” 문재인 대통령 지명 5일만에 하차… 靑 부실검증 책임론 불거질 듯
오전엔 사퇴 거부했지만… 안경환 법무부 장관 후보자가 16일 오전 의혹을 해명하는 기자회견을 마친 뒤 고개를 숙여 인사하고 있다. 안 후보자는 이날 “(인사)청문회에서 제 칠십 평생을 총체적으로 평가해 달라”며 사퇴를 거부했지만 여론이 악화되자 오후 늦게 자진 사퇴했다. 박영대 기자 sannae@donga.com
안경환 법무부 장관 후보자(69)가 16일 자진 사퇴했다. 문재인 대통령이 후보자로 지명한 지 닷새 만이다. 문재인 정부가 출범한 이후 37일 만에 첫 낙마자가 나온 것이다.
안 후보자는 이날 오전 허위 혼인신고와 아들의 고교 징계 완화 의혹, 여성관 논란 등 각종 의혹을 해명하면서 자진 사퇴의 뜻이 없음을 분명히 했다. 하지만 이날 오후 청와대는 ‘지명 철회’ 가능성을 시사하면서 안 후보자를 압박했다. 안 후보자 논란이 청와대 인사 검증 시스템의 총체적 부실 문제로 비화된 데다 자칫 검찰 개혁 등 국정 주도권을 놓칠 수 있다는 우려가 컸기 때문으로 풀이된다.
그러자 안 후보자는 이날 오후 8시 40분경 기자들에게 문자메시지를 보내 “이 시간부로 장관 후보직을 사퇴한다”며 “문재인 정부의 개혁 추진에 걸림돌이 될 수 없어 직을 내려놓는다”고 밝혔다. 이어 “저는 비록 물러나지만 검찰 개혁과 법무부의 탈(脫)검사화는 꼭 이루어져야 한다”며 “저를 밟고 검찰 개혁의 길에 나아가 달라”고 당부했다.
그러나 이날 오후 청와대의 기류는 달랐다. 청와대 관계자는 “상황을 주시하고 있다”며 “청문 과정에서 결정적 하자가 나오면 인사권자인 대통령이 지명을 철회할 수 있다”고 했다. ‘안경환 파문’의 불똥이 청와대의 검증 시스템으로 옮겨붙을 수 있다는 우려에서다. 안 후보자의 낙마로 18일 예정된 강경화 외교부 장관 후보자의 임명 강행 등 문 대통령의 ‘인선 마이웨이’에도 제동이 걸릴 것으로 보인다.
한상준 alwaysj@donga.com·유근형 기자