8언더 휘몰이 김인경 “기대 안하니 풀리더라”

LPGA 마라톤클래식 21언더 우승
2타 뒤져 출발했지만 전반 6타 줄여… 악천후 경기중단에도 평정심 유지
시즌 20대회 중 한국인 10승 차지

“아무것도 기대하지 않았다. 그래서 좋은 플레이를 한 것 같다.”

환희의 순간에도 김인경(29·한화)은 담담함을 잃지 않았다. 대회 최종일에만 8언더파를 몰아치는 막판 뒷심을 발휘한 배경에 대해서도 “나도 답을 알면 좋겠다. 정말 모르겠다”며 오히려 어리둥절해했다. 시즌 두 번째 우승의 중심에는 일명 ‘무심타법’으로 불리는 김인경 특유의 침착함이 있었다.

김인경이 24일 미국 오하이오주 실베이니아 하일랜드 메도스골프장(파71)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA)투어 마라톤 클래식에서 최종 합계 21언더파 263타로 우승을 차지했다. 전날 선두 넬리 코다(미국)에게 2타 뒤져 있던 김인경은 전반 9개 홀에서 6타를 줄이는 등 최종 4라운드에만 보기 없이 버디 8개를 기록하며 올 시즌 두 번째 우승 트로피를 들어올렸다. 2007년 투어 데뷔 후 통산 여섯 번째 우승을 차지했다. 이번 우승으로 올 시즌 진행된 투어 20개 대회 중 절반(10개)의 우승을 한국 선수들이 거머쥐게 됐다.

이날도 담담히 우승 소감을 밝혔지만 김인경은 골프 인생에서 여러 우여곡절을 겪은 선수다. 2012년 메이저 대회인 나비스코 챔피언십 마지막 날 마지막 홀에서 30cm 거리의 파 퍼트에 실패해 우승 트로피를 놓쳤던 이야기는 여전히 자주 입에 오르내리고 있다. 이후 2016년 레인우드클래식에서 우승하며 비운의 꼬리표를 떼기까진 약 4년의 시간이 더 필요했다.

이번 대회 역시 순탄하지만은 않았다. 6월 숍라이트 클래식 우승 이후 김인경은 메이저 대회인 US오픈, KPMG위민스 PGA 챔피언십에서 연속 컷 탈락하는 등 부진에 빠져 있었다. 그러나 김인경은 “이 또한 골프”라며 부진을 극복했다. 4라운드 마지막 4개 홀을 남겨 놓고 악천후로 경기가 잠시 중단된 이후에도 김인경은 15, 16번홀에서 연속 버디에 성공하는 등 흔들림 없는 모습을 보이며 스스로 승부의 마침표를 찍었다. 우승 상금으로 24만 달러(2억6700여만 원)를 거머쥔 김인경은 대회 뒤 “(팬들의 성원에) 보답할 수 있도록 매 경기 최선을 다하겠다”며 앞으로의 선전도 다짐했다.

한편 미국의 렉시 톰프슨이 김인경과 4타 차(최종 합계 17언더파 267타)로 준우승을 차지했다. 지난주 메이저 대회인 US여자오픈에서 투어 첫 승을 신고했던 박성현(24·KEB하나은행)은 최종 합계 13언더파 271타로 공동 6위에 올랐다.

강홍구 기자 windup@donga.com