정부-지자체, 전국 10곳에 신설
초등학교 2학년 자녀를 둔 조지만 씨(46·경기 과천시) 부부는 비슷한 또래 자녀가 있는 다른 맞벌이 부부에 비해 퇴근길이 한결 여유롭다. 지난해 아파트단지에 동네 주민과 자원봉사자가 아이를 돌봐주는 ‘다함께 돌봄센터’가 생긴 덕분이다. 조 씨는 “학교 수업이 오후 2시면 끝나 퇴근할 때까지 아이 맡길 곳을 찾아야 했다”며 “(돌봄센터에서) 아이를 돌봐주는 데다 다양한 교육과 문화체험까지 제공해 우리 부부의 고민이 완전히 사라졌다”며 만족해했다.
과천시 등 몇몇 지방자치단체가 자체 시행하던 돌봄 사업을 중앙정부가 나서서 전국으로 확대한다. 보건복지부와 행정안전부는 지역 내 인프라를 활용해 등·하원 시간, 방과 후, 부모가 입원하는 긴급 상황 시 아이를 돌봐주는 ‘다함께 돌봄센터’를 전국 10곳에 신설한다고 27일 밝혔다. 이번에 1곳을 추가 신설하는 과천시를 비롯해 울산 북구와 충북 청주시·단양군, 충남 보령시·서천군, 전북 익산시, 전남 여수시, 경남 창녕군·함양군 등이다. 동주민센터나 사회복지관, 아파트단지 시설 등을 돌봄센터로 개조하고 지역에 사는 경력단절 보육교사와 지역 주민들이 아이를 돌봐주는 방식이다. 이용 대상은 12세 이하 초등학생이다.
이번 사업은 중앙정부가 주도한 이전 보육사업과 달리 운영 장소 선정부터 운영 시간, 프로그램 등을 모두 지자체가 정했다. 지역별 맞춤형 서비스를 제공하기 위해서다. 복지부와 행안부는 각 센터에 3500만 원의 예산만 지원한다.
정호원 복지부 인구정책총괄과장은 “돌봄 사각지대를 해소하고 부모의 경력단절과 출산 포기를 방지할 뿐만 아니라 지역 일자리 창출에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
하지만 넘어야 할 산도 적지 않다. 양질의 돌봄 서비스를 지속적으로 보장해야 하고, 혹시 모를 안전사고에도 대비해야 한다. 시범사업을 확대하려면 무엇보다 예산 확보가 중요하다. 정 과장은 “시범사업을 통해 세부 운영지침을 마련할 계획”이라며 “도심 아파트단지와 농촌 마을회관마다 이런 돌봄센터가 1곳씩 필요하다. 내년에 추가로 예산을 확보하기 위해 관련 부처와 협의하고 있다”고 말했다.
김호경 기자 kimhk@donga.com