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천정배 국민의당 전 공동대표는 1일 “강력한 선도정당, 개혁정당, 민생정당을 책임지겠다”며 공식적으로 당 대표 출마를 선언했다.
천 전 대표는 이날 오전 11시 국민의당 중앙당 창당대회가 열렸던 대전 한밭체육관에서 오는 27일 예정된 전당대회에서 당 대표에 출마할 것을 밝혔다.
천 전 대표는 “목표는 내년 지방선거 승리와 '인재 화수분' 국민의당을 만드는 것”이라며 “정치지도자는 선거 승리로 모든 것을 말한다. 이번에 선출되는 당대표는 내년 지방선거를 승리로 이끌겠다는 목표가 확고해야한다”고 강조했다.
그는 “견리사의 견위수명(見利思義 見危授命), 국민의당 위기극복에 저의 모든 것을 걸겠다”며 “생즉사 사즉생(生卽死 死卽生) 살고자 하면 죽을 것이요, 죽고자 하면 살 것이다. 저는 국민의당을 살리기 위해 죽을 생각”이라고 다짐했다.
천 전 대표는 “창당초심으로 돌아가겠다”며 ”1년6개월 전 했던 약속, 오늘 또 다시 드리는 약속모두 지킬 수 있도록 저 천정배에게 힘을 달라”고 덧붙였다.
이날 천 전 대표는 출마선언 이후 이어진 기자들과의 질의응답에서 “국민의당이 좌고우면 할 필요 없이 개혁적 입장을 분명히 정리해서 강력하게 밀고나간다면 이번 (전대 이후) 정기 국회 끝날 때쯤 저는 국민의당의 지지율을 다시 과거 적어도 작년 총선의 (득표율인) 26.7%까지 올릴수있다고 자신한다”고 밝혔다.
다만 그는 안철수 전 대표의 출마설에 대한 질문에는 답을 아꼈다. 천 전 대표는 “(자신이) 출마선언을 하는 순간에 제가 거론하기 적절치 않다고 본다”면서도 “(안 전 대표가) 후보 등록을 하고 나오시면 누가 오든지 당을 위해서 페어플레이를, 물론 경쟁이겠지만 큰 틀에서는 당을 살리는 협력이다”라고 밝혔다.
박 전 대표는 “정치는 생물이니까 늘 변하는 것이고, 또 출마 요구가 강해지니까 본인이 어떤 생각을 하고 있는가는 (모른다)”면서도 “지난주에 통화를 했는데, 거기에 따르면 나오지 않을 것으로 보인다”고 설명했다.
박 전 대표는 SBS라디오 ‘시사전망대’에 출연해서도 “안 전 대표도 꼭 출마할 필요성이 있는지에 대해 생각하고 있으며, 출마하지 않을 것”이라며 “통화 내용을 생각해봐도 안 전 대표가 출마한다는 뜻을 가진 것은 아니라고 생각했다”고 말했다.
다만 안 전 대표에 대한 정계은퇴론이 나오는 것에 대해선 “그렇게 분열하는 모습은 옳지 않다”며 “안 전 대표도 우리 당의 중요한 자산이고 미래가 있는 분이다. (이후 행보에 대해서는) 본인이 다양한 목소리를 잘 경청해 좋은 안을 내놓을 것”이라고 말했다.
최정아 동아닷컴 기자 cja0917@donga.com