평상복을 입은 명성황후(1851∼1895)를 그린것으로 추정되는 초상화가 나와 진위여부에 관심이 쏠린다.
서울 종로구 다보성갤러리는 광복 72주년을 맞아 14일 개막한 특별전에서 '전 명성황후 초상'(傳 明成皇后肖像, 구한말)'이라는 제목의 그림을 공개했다.
세로 66.5㎝, 가로 48.5㎝ 크기의 초상은 수건을 두건으로 쓰고 하얀 색 평상복을 입은 채 두 손을 앞으로 모으고 앉아 있는 여인의 모습이 묘사돼 있다. 족자 뒷면에는 '부인초상'(婦人肖像)이라는 글자가 세로로 적혀있다.
김 대표는 "처음에는 그냥 부인 초상인 줄로만 알았다가 적외선 촬영을 한 후에 민씨 부인의 초상화라는 걸 알게 된 것"이라며 "고미술협회 쪽에서는 명성황후 초상화라는 확신을 갖고 있지만, 아직까지는 추정 단계"라고 말했다.
고미술협회가 이 그림을 명성황후 초상화로 추정하는 근거는, 명성황후 살해범으로 알려진 미우라 고로의 작품과 같은 일본식 표구 한 세트로 전해오고 있는 점, Δ평상복이지만 저고리는 모란문, 치마는 부평초 형태의 삼엽문 등 왕실 복식의 무늬가 있는 점, 당초문천의 고급 양식 소파인 점 Δ신이 고급 가죽신인데다 신코를 드러내고 그렸다는 점 Δ이승만대통령이 쓴 '독립정신'(1910)에 실린 명성황후 추정 사진과 '한미사진미술관' 소장의 명성황후 추정 사진과 용모와 분위기가 비슷하다는 점 등을 꼽았다.
그러나 초상화의 진위 및 출처에 대해서는 논란이 일 것으로 보인다.
그림을 본 한 문화재 전문가는 "일단 그림의 신체 비례가 맞지 않아 왕가의 그림이라고 보기에 어렵고 흰색 무명 옷에 모란 무늬가 있는 점도 어색하다"고 말했다.
동아닷컴 디지털뉴스팀 dnews@donga.com