‘가을 산이 주는 보물’ 자연산 송이버섯, 올해에는 맛을 좀 볼 수 있으려나….
산림조합중앙회는 11일 특별한 기상 변화가 없는 한 올해 송이 채취량이 예년에 비해 크게 늘어날 것이라고 전망했다. 7, 8월 비가 많이 내려 땅속 온도와 습도 등은 송이버섯이 자랄 수 있는 최적의 생육조건을 갖추고 있고 송이버섯의 가격도 조정될 것으로 보인다.
실제 본격적인 송이버섯철을 맞아 강원, 경북, 충북 등 백두대간을 중심으로 한 산에는 송이를 채취하려는 사람들이 몰려들고 있다. 송이버섯은 2010년 315t(산림조합 공판량 기준)이 팔렸으나 최근 6, 7년간 이상고온과 가뭄으로 생산량이 크게 줄어 판매량이 2011년 39t, 2013년 61t, 2015년 85t에 그쳤다.
올해 첫 공판은 지난해 첫 공판량(194㎏)에 비해 다소 줄었지만 추석을 아직 3주 이상 앞둔 점을 고려할 때 앞으로 송이버섯 물량은 늘어날 것으로 보인다. 산림조합 관계자는 “추석이 다가오면서 채취한 물량이 쏟아지고 가격 조정도 거칠 것”이라며 “조합을 통한 공판은 전국 18개 조합에서 11월 6일까지 이뤄진다”고 말했다.
송이버섯은 흔히 길이가 8㎝ 이상이면서 갓이 피지 않고 자루가 일직선인 경우가 1등급, 길이 6~8㎝ 사이로 자루 굵기가 불균형하거나 기울어진 것을 2등급으로 판정한다. 전체 채취량 중 대개 1등급은 7.6%, 2등급은 8.9% 정도를 차지한다. 나머지는 생장정지품이나 개산품, 등외품으로 분류된다.
대전=이기진기자 doyoce@donga.com