100m 달리기에서 9초 98을 기록한 키리유 요시히데(왼쪽). 아사히신문 제공
9일 일본 후쿠이(福井) 현에서 열린 일본 학생 학교 대항 육상선수권. 남자 100m에서 토요(東洋) 대학의 키류 요시히데(桐生祥秀·21) 선수가 일본 신기록인 9초 98을 기록했다. 일본 선수로는 처음으로 10초의 벽을 깬 것이다. 과거 일본 기록은 1998년 이토 코지(伊東浩司)가 방콕 아시아 경기에서 세운 10초 00.
키류는 괴로움을 견뎌낸(苦節) 나날이었다. 교토의 고교 3학년이던 2013년 당시 일본 역대 2위인 10초 01을 기록했다. 2015년에는 초속 3.3m의 바람을 타면서 공인기록으로 인정받지 못했지만 9초 87을 찍었다. 9초대 진입은 시간문제라고 생각됐다.
그는 런던 대회 릴레이에서 왼발을 다쳐 충분한 연습 없이 100m 출전을 강행했다. ‘여기서 밀리면 패하는 버릇이 생긴다’는 배수의 진을 치고 출전한 레이스였다.
상대에 올라 기뻐하고 있는 키리유(가운데) .아사히신문 제공
키류는 전력질주한 뒤 약간의 불안이 머리를 스쳤다고 한다. 전광판 속보 표시에는 9초 99가 적혀있었다. 19년 전 이토의 일본 신기록의 때도 속보 표시는 9초 99였고 최종 결과에서 10초 00이 된 적이 있다. 그는 “10초 00이 되지 않게 해달라고 기도했다”고 한다. 그리고 잠시 후 최종적으로 9초 98이 기록됐다. 키류는 환호했다.
키류는 초등학생 시절엔 축구 선수였다. 그 때부터 발이 매우 빨랐다. 드리블을 하면 공을 좌우로 움직이는 게 아니라 직선으로 달리며 상대를 제쳤다. 한 때는 골키퍼로 기용되기도 했다. 그 이유 역시 순발력에서 반응이 뛰어났기 때문이다. 수비 범위가 넓어 페널티 지역을 자꾸 벗어나 상대 공격수보다 빨리 공을 따라잡는 장면도 많이 연출했을 정도라고 한다.
키류의 9초대 진입은 진정 가치 있는 기록이다. 동해(일본에선 ‘일본해’) 쪽에 위치한 후쿠이 현의 이 경기장은 입지적으로 훈풍이 잘 분다. 이 레이스에서 뒷바람 1.8m가 부는 등 기록을 낼 조건은 좋았다.
9초대를 기록한 선수는 그동안 세계적으로 120명을 넘는다. 하지만 대부분 아프리카에 뿌리를 가진 선수들이다. 일본 육상이 일류로 진입한 것은 틀림없다.
※추신: 한국에서도 하루 빨리 9초대에 진입하는 선수가 나오길 기대한다.
○ 나카고지 토루는?
아사히신문 도쿄 본사 스포츠부 편집 위원. 1968년생. 교토대 재학시절까지 축구 선수였다. 입사 후에도 축구를 중심으로 취재하고 2002년 한일월드컵에서는 아사히신문 서울지국 기자로 한국 측을 담당했다. 현재는 스포츠에 얽힌 폭력이나 사고, 그리고 사람들이 스포츠를 즐길 환경을 어떻게 만드는지 등을 폭넓게 취재하고 있다.
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ついに９秒台が出た。
９日に福井（ふくい）県で行われた陸上競技の日本学生対校選手権。男子１００メートルで、東洋大学の２１歳桐生祥秀（きりゅう・よしひで）が、日本新記録の９秒９８をマーク。日本選手として初めて、１０秒の壁を破った。従来の日本記録は、１９９８年に伊東浩司（いとう・こうじ）がバンコク・アジア大会でマークした１０秒００だった。
桐生にとっては苦節の日々だった。京都の高校３年生だった２０１３年、当時の日本歴代２位となる１０秒０１を記録。２０１５年には３・３メートルの追い風参考ながら９秒８７を出した。９秒台は時間の問題と思われた。だが、ミクロの差を縮めるのは、容易ではなかった。
今年６月の日本選手権でも失意を味わった。９秒台の可能性を秘めるライバルが次々と台頭する中、４位に沈み、８月の世界選手権（ロンドン）の１００メートル代表を逃したのだ。
世界選手権では４００メートルリレーの一員として銅メダルを獲得した。だが、サニブラウン・ハキーム、多田修平（ただ・しゅうへい）、ケンブリッジ飛鳥（あすか）の３人が出場した１００メートルは、胸の内を悔しさでカッカと燃やし、見守るだけだった。
その世界選手権のリレーで左足を痛め、十分な練習をしないまま望んだ今回の大会。欠場もあり得たが、「ここで負けたら負け癖がつく」と、背水の陣で臨んだレースだった。
ゴールした時、桐生にはちょっとした不安が頭によぎったそうだ。電光掲示板の速報は９秒９９。１９年前の伊東の日本新記録の時も、速報表示は９秒９９だったのが、正式タイムが１０秒００になったからだ。「１０秒００にならないで、と祈りました」。確定タイムが９秒９８となり、ようやく喜びを爆発させた。
小学時代はサッカーをしていた桐生。当時から、足がめっぽう速かった。ドリブルをさせれば、ボールを左右に動かすのではなく、直線的に相手をごぼう抜きする。途中からゴールキーパーに起用されたが、その理由もたぐいまれな瞬発力で反応が良かったからだ。守備範囲は広く、ペナルティーエリアをどんどん出ていって相手フォワードよりも早くボールに追いつくシーンも多々あったという。
実に価値のある記録だ。日本海（韓国では東海）側にある福井県のこの競技場は、立地的に追い風がよく吹く。このレースでも、追い風１・８メートルと、条件はよかった。とはいえ、９秒台を出した選手は世界で過去に１２０人を超えるが、ほとんどがアフリカにルーツをもつ選手たち。一流に割って入ったのは間違いない。
ウサイン・ボルト（ジャマイカ）の世界記録９秒５８にはまだ遠いが、桐生は「９秒台をコンスタントに出せる選手になりたい。世界のスタートラインに立てただけで陸上生活が終わるわけではない」と話した。
桐生が２０２０年の東京オリンピックで決勝に進めば、日本選手としては１９３２年ロサンゼルス・オリンピック以来、８８年ぶりとなる。