21세 김민재 수술에 ‘걱정태산 신태용’

연골 손상으로 K리그 시즌 아웃
우승 장담 못하는 전북도 문제지만 수비 무너진 대표팀엔 더 큰 악재

한국 축구의 차세대 수비수 김민재(21·전북)가 부상으로 ‘시즌 아웃’되면서 K리그 클래식(1부 리그) 우승을 노리는 전북은 물론이고 명예 회복을 꿈꾸는 축구 국가대표팀에도 비상이 걸렸다.

16일 전북 구단 관계자는 “김민재가 오른쪽 무릎에 통증을 느껴 국내 병원에서 검진을 받아봤더니 연골이 손상돼 수술이 필요하다는 진단을 받았다. 김민재는 일본으로 출국해 현지 병원에서 추가 검진을 받고 이번 주에 수술대에 오를 예정이다”라고 말했다.

김민재의 회복 기간은 3, 4주로 예상되고 있다. 전북 관계자는 “재활 등을 하다 보면 회복 기간이 좀 더 길어질 수도 있다. 완벽한 치료를 위해 내년 1월 전지훈련부터 김민재를 팀에 합류시키는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다. 올 시즌 클래식은 다음 달 19일 종료된다.

올 시즌 클래식에 데뷔한 김민재는 신인답지 않은 노련함으로 전북 수비진을 이끌었다. 탄탄한 체격(188cm, 88kg)에 스피드까지 갖춘 그는 리그 29경기(2골)에 출전해 전북이 리그 최소 실점 공동 1위(31실점)에 오르는 데 기여했다. 클래식 1위 전북(승점 66)은 2위 제주(승점 62)에 승점 4점 차로 쫓기고 있다. 최강희 전북 감독은 “김민재가 빠져 수비에 대한 걱정이 있지만 최보경, 임종은이 잘해주고 있다. 수비 조합에 대해 고민하겠다”고 말했다.

김민재의 부재는 전원 해외파로 나선 유럽 방문 평가전에서 7골을 내주며 2연패를 당한 대표팀에도 악재다. 평소 신태용 감독은 “중앙 수비수 자원 중 김민재의 파트너로 누가 좋을 지를 고민하고 있다”고 말해 왔다. 김민재에 대한 두터운 믿음이 느껴지는 대목이다. 하지만 김민재가 부상으로 인해 11월 국내에서 열릴 예정인 평가전(9일, 14일)에 나서기 힘든 상황이 되면서 대체 선수를 찾아야 한다는 숙제가 생겼다. 유럽 평가전에 나선 중앙 수비수들 중에 합격점을 받은 선수가 없는 가운데 대표팀이 국내 평가전에서도 수비 불안을 노출하면 팬들의 불신은 더욱 커질 수밖에 없다. 대한축구협회 관계자는 “신 감독은 이번 주말부터 K리그 관전을 재개하고 국내 수비수들을 점검할 계획이다”라고 말했다.

정윤철 기자 trigger@donga.com