수원 서정원 감독-부산 이승엽 감독대행(오른쪽). 사진제공｜한국프로축구연맹
오늘 FA컵 준결승 양보할 수 없는 한판
경기 전 故 조진호 부산 감독 추모 행사
아시아 최고무대로의 진출이냐, 은사에게 바칠 눈물어린 선물이냐.
마지막 결승행 티켓이 걸린 ‘2017 KEB하나은행 FA컵’ 준결승전이 25일 오후 7시30분 부산 구덕운동장에서 막을 올린다. 울산 현대가 결승전에 선착한 가운데, K리그 클래식(1부리그)의 자존심을 앞세운 수원 삼성과 챌린지(2부리그)의 희망을 품은 부산 아이파크가 피할 수 없는 대결을 펼친다.
두 팀 모두 FA컵 우승이 가시권에 들어온 만큼 쉽사리 양보할 수 없는 입장이다. 2016년 FA컵 트로피를 들어올린 수원은 최근 서정원 감독과 3년(2+1년) 재계약을 맺고 2연패에 도전장을 냈다.
가깝게는 2019년, 멀게는 2020년까지 서정원 체제가 공고화된 수원으로선 이제 남은 시즌 유종의 미를 거두는 일만 남았다.
당장 눈앞에 놓여있는 첫째 목표는 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 출전권 확보다. ACL 티켓은 FA컵 우승팀과 클래식 상위 3팀에 주어지는데 현재 수원은 양쪽에 발을 걸치고 있다. FA컵에선 2승이 필요하고, 클래식에선 순위 상승이 절실하다. 다만 클래식 상황은 녹록치 않다.
클래식 15승12무8패(승점 57)로 4위에 올라있는 수원은 3위 울산(승점 59)과 5위 FC서울(승점 55) 사이에서 압박을 받고 있다. 따라서 이번 FA컵 우승을 통해 확실하게 티켓을 따놓겠다는 각오다.
● 조진호 감독에게 선물 바치려는 부산
부산은 올해 ‘클래식 킬러’라는 별명을 얻었다. FA컵 32강부터 시작해 클래식 3팀을 차례로 꺾었다. 포항 스틸러스는 물론 서울과 전남 드래곤즈가 모두 부산의 제물이 됐다. 챌린지의 희망이 부산에 달려있다.
부산 선수단이 똘똘 뭉친 이유는 또 하나 있다. 얼마 전 하늘나라로 떠난 고(故) 조진호 감독에게 승리의 선물을 바치겠다는 마음가짐이다.
부임 첫 해, 팀을 챌린지 상위권으로 올려놓으면서 지도력을 인정받았던 조 감독은 10일 급작스런 심장마비로 세상을 등져 모두의 안타까움을 샀다. 선수단의 아픔은 말로 표현할 수 없었다. 고인이 된 스승 앞에서 뜨거운 눈물을 흘렸던 제자들은 이후 챌린지 2경기에서 모두 승리를 거두고 뭉클한 작별인사를 건넸다.
고봉준 기자 shutout@donga.com