홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자는 10일 국회 인사청문회에 설 자격이 없다. 홍 후보자를 둘러싼 온갖 의혹과 ‘부의 대물림’ 논란은 불법이냐 합법이냐 정도의 문제가 아니다. 그의 겉 다르고 속 다른 위선적인 언행과 법비(法匪) 뺨치는 도덕적 결함에 국민들은 분노를 금치 못하고 있다. 적어도 중소기업 벤처인들에게서 신뢰는 받을 수 있어야 하는데 그에겐 최소한의 윤리나 공인 의식이라곤 찾아보기 어렵다.
2014년 의원 시절 “법의 빈틈을 이용한 부유층의 대물림으로 소득불평등이 심화되고 있다” “세대를 건너뛰는 증여는 세금을 더 매겨야 한다”면서 관련 법안을 발의했던 그가 이듬해 초등학교 5학년생 딸이 외조모로부터 재산을 물려받을 때 세금 아끼려고 격세(隔世) 증여와 쪼개기 증여를 한 사실이 드러났다. 이 과정에서 홍 후보자의 아내와 딸 사이에 2억2000만 원의 차용증까지 쓴 것은 보통 사람들로선 상상도 할 수 없는 일이다. 그런데도 청와대는 국세청 홈페이지에서도 소개하는 방법이고 불법도 아니라며 감싸고 있다.
장모에게서 지분 절반을 증여받은 서울 충무로의 상가를 리모델링하면서 25년간 세 들었던 소상공인을 계약 2년이 남았는데도 쫓아낸 사실도 밝혀졌다. 을(乙)의 눈물을 닦아준다는 ‘을지로위원회’에서 활동하며 건물 주인의 갑질 횡포를 막아야 한다고 법 개정을 주도하고선 정작 자신은 을의 눈에서 피눈물을 흘리게 했다. 스웨덴처럼 조세 신뢰도가 높고 공직자의 도덕성이 높은 나라에선 이런 사람이 장관을 한다는 건 상상도 못할 일이다.
평소 보수를 비판하며 경제민주화를 주장한 이른바 진보라면 최소한의 도덕성은 있어야 한다. 기회는 평등하고, 과정은 공평하며, 결과는 정의로운 사회를 만든다는 것이 이 정부의 국정철학 아니었던가. 국민들 사이에선 벌써 “이러려고 촛불을 들었느냐”는 개탄이 나온다. 지금이라도 청와대는 홍 후보자의 지명을 철회하고 사과하는 것이 국민에 대한 도리다.