원비-D, 노루모 등 개발해 보급… 1996년 업계 최초 금탑산업훈장
일양약품의 창업주인 정 명예회장은 열여섯 살이던 1938년부터 약재에 대한 공부를 시작해 1946년 일양약품의 전신인 공신약업사를 창업했다. 1957년 일양약품 제1호 의약품 노루모(위장약 복제약)를 개발해 국민 위장약으로 성장시켰다. 1971년 선보인 피로 해소 드링크제 원비-D는 국내 최초로 인삼을 함유해 인기를 끌었다.
일찍이 해외시장을 눈여겨보던 정 명예회장은 1972년부터 중국 일본 등에 원비-D를 수출했다. 1995년 1억 병 수출을 달성해 산업포장을 수상했고, 이듬해인 1996년에는 제약업계 최초로 금탑산업훈장을 받았다. 1990년대부터는 항궤양제 연구를 시작해 미국 일본 등에서 특허출원을 하는 등 시장을 넓혀나갔다. 또 신약에 대한 지속적인 투자로 국산 14호 신약인 항궤양제 놀텍과 아시아에선 처음으로 백혈병 치료 신약 슈펙트를 개발해 주목을 받았다.
강승현 기자 byhuman@donga.com