포항 스틸러스 김승대가 지난달 31일 울산 현대와의 경기에서 득점포를 가동한 뒤 관중석의 호응을 끌어내고 있다. 사진제공 ｜ 한국프로축구연맹
K리그1 포항 스틸러스는 올 시즌을 앞두고 걱정거리가 생겼다. 공격을 주도했던 골게터 양동현(32)이 팀을 떠났기 때문이다. 지난해 19골로 K리그1 득점부문 2위에 올랐던 양동현은 시즌이 끝난 뒤 세레소 오사카(일본)로 둥지를 옮겼다.
포항으로선 뼈아픈 공백이었다. 양동현이 지난 두 시즌 동안 기록한 골만 32골. 여기에 공격을 조율하는 살림꾼 손준호(26·전북 현대)마저 이탈하면서 대대적인 개편이 불가피했다.
평소 공격적인 축구를 지향하는 포항 최순호(56) 감독이 선택한 대체자는 미드필더 김승대(27)다. 사실 김승대는 지난 시즌 내내 최 감독의 ‘아픈 손가락’으로 꼽혔다. 퇴장에 이은 사후징계로 무려 7경기 출장정지를 받아 팀 전열에서 많은 시간을 이탈했기 때문이다. 김승대가 양동현과 온전한 조합만 이뤘더라도 포항이 상위 스플릿에서 밀려날 가능성은 적었다.
진가는 3월 31일 ‘동해안 더비’로 치른 울산 현대와 홈경기에서 드러났다. 김승대는 1-0으로 앞선 후반 23분 채프만(24·호주)의 침투패스를 깔끔한 왼발슛으로 연결했다. 자신의 프로 통산 100번째 경기를 승리로 장식하는 한 방. 동시에 포항도 2-1 승리를 거두고 개막 후 4경기 무패행진(3승1무)을 이어갔다.
김승대는 “선수 구성이 많이 바뀐 만큼 지난해의 포항과 올해의 포항은 달라졌다. 자연스레 어깨도 무거워졌다”면서 “기록적인 목표보다는 지금의 팀 전력에 맞게 내 스타일을 바꾸려고 한다. 지난해 결장한 경기가 많았는데 한 경기씩 치르다보면 팀에 천천히 녹아들 수 있다고 생각한다”고 각오를 다졌다.
고봉준 기자 shutout@donga.com