홍진환 기자
일단 보기 드문 장신 가드다. 고교 입학 때 178cm였던 키가 지금은 185cm. 그런데 키는 여전히 현재 진행형(ing)이다. “지금도 크고 있는 것 같아요(웃음). 중학교 때부터 엄마가 아침과 저녁에 꼭 우유 500ml씩 먹게 했어요. 집에서도 아침부터 소고기를 먹었고 외식 때도 무조건 고기만 먹었어요.”
장신이지만 단신 가드처럼 날렵하다. 지난 춘계연맹전에서 트리플 더블 중 한번은 가로채기(10개)로 기록했다는 것이 그 증거다. 진기록이다. 국내 여자프로농구에서 나온 국내 선수 트리플 더블은 총 26차례. 그런데 가로채기가 포함된 것은 단 한번도 없다.
홍진환 기자
여자프로농구 통합 6연패를 달성한 우리은행의 위성우 감독은 “박지현은 지금 당장 프로무대에서도 통할 수 있다. 발도 빠르고 몸놀림, 리바운드도 좋다. 가능성이 엄청나다. 성인 대표팀에도 뽑힐 만 하다”고 평가했다.
초등학교 때 육상선수(전국대회 800m 3위. 100m 4위)였던 박지현은 4학년 때 유소년 농구클럽을 통해 농구에 입문했다. ‘될성부른 떡잎’을 알아본 지도교사는 그를 곧바로 ‘엘리트 팀’으로 보냈다. 농구 2년차인 선일초교 5학년 때 이미 WKBL 총재배 어린이 농구 큰잔치에서 최우수 선수로 선정됐다.
중학교 시절 대한농구협회가 선정한 유망주 12명에 포함돼 미국으로 떠나는 캠프에도 종종 참가하며 더 큰 무대를 향한 꿈을 키웠다.
“제 롤 모델은 미국여자프로농구(WNBA) 캔디스 파커 선수입니다. 미국 캠프에 처음 갔을 때 WNBA 경기를 구경 가서 본 선수예요. 키가 저처럼 큰데 안에서도 밖에서도 다 하더라고요. 저랑 스타일이 비슷해서 보고배울 게 많다고 생각했어요.”
“대표팀에서 처음 만났는데 언니가 먼저 말을 걸어줬어요. 훈련할 때 혼나서 운 적이 있는데 언니가 따로 불러서 ‘언니도 다 그런 적 있다, 다 너한테 도움이 된다’고 했어요. 또 간식도 많이 챙겨줬어요(웃음).”
홍진환 기자
올해는 국내 여자농구 선수 중 최초로 미국프로농구(NBA)의 국제개발 프로그램인 ‘국경 없는 농구 글로벌 캠프(BWB)’에 참가하고 돌아와 자신감이 더 붙었다.
“나름 잘 하고 와서 꿈이 커졌어요. 실력이 좋은 선수들이랑 같이 농구를 했는데 크게 밀리지는 않는다고 느꼈어요. 세계에서 인정받을 수 있는 선수가 되고 싶어요. 꿈은 크게 가져야죠. (인정받을 수 있는 선수가) 되면 좋고, 모자라면 더 열심히 하면 되는 거고요.”
홍진환 기자
지난해부터 중국에서 지도자 생활을 마치고 숭의여고 코치로 부임한 이호근 전 삼성생명 감독 밑에서 담금질을 하고 있는 박지현은 프로무대가 두려운 것도 사실이지만 설렘이 더 크다.
사진 제공 점프볼
사진 제공 점프볼
사진 제공 점프볼
임보미 기자 bom@donga.com