힘찬병원, 샤르자대학병원서 ‘힘찬관절척추센터’ 개설 협약
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4일 아랍에미리트 샤르자에서 힘찬병원 이수찬 대표원장(오른쪽 두 번째)과 압둘라 알리 알 마한 샤르자대학병원 이사회 의장(왼쪽 두 번째)이 ‘힘찬관절척추센터’ 개설 협약을 맺고 있다. 샤르자=박희제 기자 min07@donga.com
4일(현지 시간) 아부다비 민관합작병원 헬스포인트에서 만난 아랍인 소녀(12)는 최소침습수술 덕에 건강을 되찾고 있다. 이 소녀는 5년 전 교통사고로 하반신 골절을 입었다. 아부다비에서 수술이 어렵다고 판단해 한국으로 이송해 3차례 수술을 받았다. 큰 고비를 넘긴 뒤 현재 헬스포인트에서 한국인 의사로부터 재활치료를 받고 있다.
최소침습수술은 우리들병원이 2012년 선보인 뒤 주목받기 시작했다. 헬스포인트 관계자는 “우리들병원에서 파견한 의사 3명에게 진료를 받으려는 예약이 넘쳐 6개월 이상 대기해야 할 정도”라고 말했다. 하반신 골절상 소녀를 한국 병원에 소개한 교민 심지희 씨(32)는 “UAE에는 자국민 의사가 별로 없어 해외 의료진 의존도가 높다”며 “의술이 뛰어난 한국인 의사의 ‘손맛’을 본 환자들은 다른 의사를 잘 찾지 않는다”고 말했다.
그럼에도 한국인 의사는 부족하다. 이 때문에 한국에서 ‘원정 치료’ 받으려는 UAE 환자가 늘고 있다.
황성은 한국보건산업진흥원 UAE 지사장은 “2011년 한국에 와서 치료받은 환자는 300∼400명이었지만 지난해는 국비지원 환자 850명을 비롯해 3600명이나 됐다”고 말했다.
이 같은 ‘한국 의료 붐’ 속에 이날 UAE 3대 도시국가 샤르자의 샤르자대학병원(UHS)에서는 힘찬병원과 UHS가 ‘힘찬관절척추센터’ 개설 협약을 했다. 이슬람교도는 의무적으로 일출부터 일몰까지 금식하는 라마단(5월 17일∼6월 15일) 기간에 열린 이례적 행사였다. 보통 라마단에는 종교 목적 말고는 공식행사를 자제한다.
협약식이 열린 UHS 대강당에는 국영통신사 WAM, 두바이 국영TV, 현지신문 알 칼리즈, 영자신문 걸프뉴스 같은 유수의 언론사가 취재했다. 이들은 ‘한국의 최소침습 척추 및 관절 수술 도입’ 등의 제목으로 보도했다. 샤르자 국왕 소유의 UHS는 국제의료평가인증(JCI)과 국제표준화기구(ISO) 인증을 받은 UAE 최대 병원으로 꼽힌다.
10월경 1단계로 UHS에 별도 수술실과 진료실을 마련한 뒤 정형외과 및 신경외과 의료진을 파견하기로 했다. UAE 최고 수준의 물리치료재활센터도 갖춘다.
이수찬 힘찬병원 대표원장(56)은 “UHS 관절척추센터의 성과가 좋으면 내년 말 아부다비에 독자 병원을 더 열겠다”고 말했다. 힘찬병원은 9월 러시아 사할린 1호, 샤르자 2호, 내년 초 우즈베키스탄 부하라 3호, 내년 말 몽골 울란바토르 4호 등을 잇달아 개원한다.
샤르자=박희제 기자 min07@donga.com