기상청 직원이 재는 96곳 기온만 ‘공식’… 494곳 자동측정시스템은 참고용 활용

‘영천 40도 비공식 최고기록’ 무슨 뜻?

24일 경북 영천시 신녕면과 경기 여주시 흥천면의 최고기온이 각각 40.3도를 기록했다. 하지만 현재까지 공식 최고기온은 1942년 8월 1일 대구에서 기록한 40.0도다. 신녕면과 흥천면의 최고기온은 왜 공식 기록으로 인정받지 못할까.

이는 ‘측정 시스템’이 다르기 때문이다. 기상청은 각종 날씨 정보를 두 가지 장비에서 얻는다. 하나는 ‘종관(綜觀)기상관측장비(ASOS)’이고, 또 다른 하나는 ‘자동기상관측장비(AWS)’이다. 이 중 ASOS의 기록만을 공식적으로 인정한다.

ASOS는 유인(有人) 측정 시스템이다. 기상청 직원이 상주하면서 기온, 습도, 강수량, 기압, 가시거리 등 14개 분야를 관측한다. ‘표준화된 전통 방식’의 측정이다. ASOS는 설치 기준도 까다롭다. 주변에 바람의 흐름을 왜곡하는 건물이 없어야 한다. 그늘도 없어야 해 일정 넓이의 탁 트인 공간에 세워져 있다. 서울의 ASOS는 1907년 종로구 송월동에 설치됐다. 전국 ASOS는 모두 96개 지점에 있다.

반면 전국 494곳에 있는 AWS는 무인(無人) 측정 시스템이다. 1990년대 폭우 피해가 많을 때 주로 강수량을 측정하기 위해 설치했다. 상대적으로 설치 기준이 까다롭지 않아 지면뿐 아니라 도로 옆 건물 등에도 설치돼 있다. 이곳에선 기온과 강수량, 바람(풍속, 풍향) 등 3개 분야를 측정한다.

기상청 윤기한 사무관은 “AWS로 측정한 기온 등 관측값은 건물이나 도로 등 주변 환경으로 왜곡될 수 있어 비공식, 즉 참고용으로만 활용한다”고 말했다. 일각에선 도심의 일상생활이 아스팔트 위, 건물 주변에서 이뤄지는 만큼 AWS 측정값이 오히려 현실적일 수 있다는 주장도 있다.

김윤종 기자 zozo@donga.com