원희룡 제주도지사는 10일 “(김정은 북한 국무위원장의 한라산 방문 시)백록담 분화구 안에 헬기가 착륙 가능한지 여부를 검토 중이다”고 말했다.
원 지사는 이날 오전 한라산 국립공원 관계자 및 도청 관계 실·국장과 함께 한라산 백록담에 올라 “헬기 착륙 방안에 대해 고민하고 있다”며 이 같은 뜻을 밝혔다.
현실상 구조 변경이 까다로워 이용이 어려운 헬기착륙장보다 백록담 분화구에 직접 착륙하는 방안을 내놓은 것이다.
앞서 지난달 28일 문재인 대통령은 청와대 출입기자들과 북악산에 올라 “(김 위원장이)원한다면 한라산 구경도 시켜 줄 수 있다”며 김 위원장과의 산행 계획을 꺼냈다.
이후 원 지사는 주간정책조정회의나 논평 등을 통해 “백두산 정상에서 문재인 대통령과 김정은 위원장이 보여준 비핵화와 남북교류협력, 평화통일 의지가 한라산에서 실현되는 것은 당연한 일이다”며 “김 위원장의 한라산 방문을 적극 환영한다”고 밝혔다.
상징성이 큰 김 위원장의 한라산 방문을 계기로 제주도가 남북교류협력에 앞장설 수 있는 토대를 만들겠다는 구상이 담긴 것으로 보인다.
한라산 방문 소감으로 원 지사는 “한라산에 와보니 민족의 명산이라는 것을 실감한다”면서 “한라산이 핵무기 없는 평화를 이루는 전환점이 돼 주길 바란다”고 거듭 강조했다.