평양정상회담때 성주 사드기지 첫 미사일 장착 훈련

작년 9월 왜관서 실어와 설치 점검
“남북정상회담과 겹치는건 우연”… 美육군 홈피 뒤늦은 공개 설왕설래

미 육군이 지난해 12월 28일 홈페이지에 공개한 경북 성주 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지 훈련 장면. 사진에는 요격미사일 발사관을 크레인으로 옮겨 발사대에 장착하는 훈련 모습 등이 담겼다. 미 육군 홈페이지

지난해 9월 평양에서 남북 정상회담 개최 당시 주한미군이 경북 성주의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지에서 유사시에 대비한 요격미사일 장착 훈련을 실시한 것으로 확인됐다.

미 육군은 지난해 12월 28일 홈페이지에 당시 성주 기지에 배치된 사드 포대가 진행한 훈련 내용을 사진과 함께 공개했다. 이에 따르면 주한미군은 지난해 9월 18일부터 사흘간 캠프 캐럴(경북 왜관) 기지에 보관 중인 여러 발의 사드 요격미사일을 꺼내 군용 트럭으로 성주의 델타 포대(사드 포대)로 실어온 뒤 발사대에 장착 및 해체하는 훈련을 진행했다.

미 육군이 공개한 사진에는 요격미사일이 든 여러 개의 발사관을 사드 발사대에 크레인으로 설치한 뒤 운용 요원들이 발사관을 점검하는 장면 등이 담겨 있다. 사드 포대가 성주 기지에 배치된 이후 처음 실시된 요격미사일 장착 훈련이라고 미 육군은 설명했다. 주한미군 소식통은 지난해 12월 31일 “유사시 사드 포대의 신속하고 완벽한 임무 수행을 위해 관련 절차와 대응 태세를 숙달하는 정례적 차원의 훈련이었다”며 “당시 주한미군의 패트리엇 요격미사일 포대도 같은 내용의 훈련을 진행한 걸로 안다”고 말했다.

미 육군은 이 훈련을 통해 성주 사드 포대와 지원 부대 협조 체제를 확인함으로써 ‘파이트 투나잇’(오늘 밤 전투가 벌어져도 싸워 이길 수 있다는 정신) 대비 태세에 만전을 기하는 한편 한반도 방어 공약의 공고함을 재확인하는 계기가 됐다고 밝혔다. 다른 소식통은 “훈련 시기가 평양의 남북 정상회담 및 9·19 남북군사합의 체결 기간과 겹치는 것은 우연의 일치”라며 “별다른 의미는 없는 걸로 안다”고 말했다.

하지만 미 육군이 성주 사드 포대의 훈련을 석 달이나 지나 공개한 배경을 두고 설왕설래가 나온다. 당시 남북 화해 평화 무드를 고려해 공개 시기를 늦춘 게 아니냐는 것이다. 성주 기지에 임시 배치된 사드 포대는 일반환경영향평가를 거쳐 정식 배치될 예정이다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com