한국인 가운데 가장 어린 17세 327일의 나이로 스페인 프로축구 프리메라리가 무대에 데뷔한 이강인이 “자랑스럽다”는 소감을 남겼다.
이강인은 13일(한국시간) 스페인 발렌시아의 에스타디오 데 메스타야서 열린 2018~2019 스페인 프리메라리가 19라운드 바야돌리드와 홈경기서 1-1로 맞선 후반 43분 데니스 체리셰프를 대신해 교체 투입됐다.
그는 지난해 10월 31일 2018~2019 코파 델 레이(국왕컵) 32강 에브로와 1차전에서 선발 출전하며 1군 무대 신고식을 가졌지만 1군 무대는 이날 처음이었다.
그는 경기가 끝난 후 구단과 가진 공식 인터뷰에서 “(데뷔할 수 있어)감사하다. 홈 경기장에서 응원해준 많은 팬들 앞에서 뛸 수 있어서 자랑스럽다”고 말했다.
그는 “1군 무대에서 경험한 모든 것들이 특별했다. 오늘도 특별한 날”이라면서 “그라운드에 나올 때마다 모든 것을 쏟아내 기회를 잡을 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.
이날 경기장을 찾아 응원을 보낸 한국 팬들에게도 “경기 도중 코치진이 말해줘서 알았다”면서 “한국에서까지 와줘서 고맙다. 팬들이 즐거워할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
팀은 이날 1-1로 비겼다. 이강인은 “좋은 경기였다. 우리 팀은 모든 걸 쏟아냈다”면서 “다음 경기에선 이기기 위해 노력할 것”이라고 각오를 다졌다.