자유한국당은 2·27 전당대회를 현행 단일지도체제로 치르기로 어제 결정했다. 집단지도체제는 대여 투쟁을 해야 하는 야당 상황에 적합하지 않다는 지적을 고려한 것으로 보인다. 새 당 대표가 내년 4월 총선후보자의 공천권을 행사할 가능성이 크다 보니 예비주자들의 움직임이 벌써부터 활발해지고 있다. 오세훈 전 서울시장이 입당해 당권 도전을 예고한 데 이어 황교안 전 국무총리도 입당을 선언했다. 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남지사 등도 당권 도전 여부를 저울질하고 있다고 한다. 예비후보들은 이번 당권 경쟁이 2022년 대선 구도에도 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.
그런데 아직 당권 레이스가 공식적으로 시작도 안 됐는데 잠복해 있던 친박-비박 편가르기가 표면화하는 양상이다. 황 전 총리가 박근혜 정부 마지막 총리였다는 사실을 놓고 비박-친박 진영의 갈등이 다시 불붙기 시작했다. 친박 진영은 박 전 대통령 탄핵의 부당성을 쟁점화하려 하고 비박은 탄핵은 불가피했다며 맞서고 있다. 하지만 미래가 아닌 과거를 놓고 벌이는 이런 싸움은 한국당을 다시 좁은 과거의 틀 속으로 몰아넣고 외연 확장에 결정적 걸림돌이 될 수 있다.
정치권에서 정책 노선과 이해관계에 따라 정파적 갈등은 있기 마련이다. 하지만 한국당 내 친박-비박 갈등은 임계점을 넘어선 지 오래다. 친박-비박 내전으로 빚어진 2016년 국회의원 총선거 패배, 2017년 대통령선거 패배의 교훈은 잊어버린 채 사생결단식 패거리 의식만 번득이고 있다. 문재인 정부의 국정지지율이 떨어져도 한국당이 대안정당으로 주목받지 못하는 게 바로 그 때문이다.