카카오 “카풀 백지화도 검토”

분신 이후 택시업계와 갈등 커지자 시범서비스 중단하고 대화 촉구나서
“협력 통해 이동수단의 혁신 계속”

카카오가 “카풀 사업 백지화까지 검토할 수 있다”고 15일 밝혔다. 지난해 12월 17일 카풀 정식 서비스 시작을 연기한 데 이어 이번엔 카풀 시범 서비스도 중단하기로 결정하면서다. 카카오는 택시업계의 대화 참여를 요구했다.

카카오의 카풀 서비스 업체인 카카오모빌리티는 이날 “택시업계와 소통의 장을 마련하기위해 시범 서비스를 중단하기로 했다”며 “(카풀) 서비스 출시 자체도 취소할 수 있다는 열린 자세로 대화에 나설 것”이라고 밝혔다.

택시업계가 카풀 도입을 격렬히 반대하고 대화를 위한 만남 자체를 거부하면서 협상이 교착 상태에 빠지자 카카오가 한발 더 물러난 것이다.

그동안 정부와 여당은 카카오와 택시 단체 등이 참여하는 사회적 대타협 기구를 구성해 대화로 해결책을 찾으려 했다. 하지만 전국택시노동조합연맹 등 4대 택시 단체는 카카오가 시범 서비스를 강행하고 있고 정부가 카풀 서비스를 도입하려 한다는 이유로 대타협 기구 참여를 거부해왔다. 지난달에 이어 이달 9일에도 택시운전사들이 분신 사망하자 카카오의 부담은 가중됐다.

카카오 관계자는 “이날 발표 내용은 카풀 문제와 관련해 카카오가 구상하던 여러 대응 방안 중 하나”라며 “택시업계와의 대화를 위해선 불가피한 선택이라 판단했다”고 말했다. 꽉 막힌 ‘카풀 정국’을 풀기 위해 정주환 카카오모빌리티 대표가 결단을 내렸다는 후문이다.

카카오모빌리티는 “대화를 통해 택시 종사자들의 후생 증진과 이용자들의 승차난 해소가 이루어지기를 기대한다”며 “앞으로 택시업계와의 협력을 기반으로 한 이동 혁신을 지속적으로 추진해나가겠다”고 말했다.

한편 이날 카카오의 발표 직후 전현희 더불어민주당 택시·카풀 태스크포스 위원장은 기자 회견을 열고 “카카오의 대승적 결단을 높게 평가한다. 이제는 택시업계가 답해야 할 차례”라며 이번 주말까지 택시업계의 대화 참여를 촉구했다.
김재형 기자 monami@donga.com