대한축구협회의 제2 대한민국 축구종합센터(NFC) 유치에 울산시가 뛰어들었다. 울산시는 동구 방어진체육공원 미포구장 일대를 제2 NFC 후보지로 지정해 줄 것을 대한축구협회에 신청했다고 17일 밝혔다. 축구종합센터 공모에는 울산을 포함해 전국 24개 지방자치단체가 도전장을 냈다.
시가 신청한 미포구장 일대는 기존 2면의 축구장이 있으며 공원 지역이다. 시 권한으로 체육시설로 활용할 수 있다는 게 장점이다. 또 염포산터널과 울산대교 개통 이후 동구 지역으로의 접근성이 좋아진 데다 주변에는 울산대병원 등 기반시설이 잘 갖춰져 있다. 산지가 포함돼 있지만 경사가 크지 않아 공사가 용이할 뿐 아니라 흙 활용도가 높고, 부지 가격이 다른 곳보다 저렴한 점도 강점이다. 겨울철에는 온화하고 여름철에는 바닷가라 시원해 사계절 이용할 수 있다.
파주 NFC의 약 3배 크기로 건립될 제2 NFC는 사업비 1500억 원을 들여 33만 m² 규모로 2023년 6월 완공될 예정이다. 축구협회는 이곳에 관중 1000명을 수용할 수 있는 소형 구장과 천연·인조잔디구장 12면, 풋살구장 4면, 다목적 체육관, 축구과학센터, 체력단련실, 수영장 시설을 함께 지을 계획이다.
정재락 기자 raks@donga.com