홍준표 전 자유한국당 대표는 25일 “2022년 봄으로 가는 길에 이번 전당대회를 건너뛰어야 할지, 전당대회를 치르고 2022년을 맞이해야 할지 검토할 사항이 남아있다”며 “어차피 2022년 봄이 내 인생 마지막 승부가 될 것”이라고 말했다.
홍 전 대표는 이날 오후 대구 서문시장을 방문한 뒤 기자간담회를 열고 “2022년까지 내 인생의 마지막 목표는 나라를 한번 운영해보는 것인데 돌발변수가 생겼다. 24년간 당에 있었는데 (당이) 수렁에 빠지고 무기력에 빠질 수 있겠다, 그래서 출마 여부가 고민이 있다”며 이같이 말했다.
그는 “정말 이제 대한민국의 위기다. 1년 전부터 예측했던 게 현실화되고 있는 단계여서 물러서서 방송만 하고 있기에는 좀 그렇지 않나”라며 “(지난해 6.13 지방선거 당시)‘경제가 연말되면 거덜날 것이다’, ‘북핵위기 가시화될 것이다’라고 내내 했다. 연말이 됐는데 내가 거짓말이냐”라고 강조했다.
그러면서 “여의도에 다시 돌아가게 되면 또 싸움꾼 이미지를 가지지 않을 수 없다. 그러면 전투에 이기고 전쟁에 지는 상황이 또 올 수 있다. 2022년도가 전쟁인데 그 앞까지는 전투에 불과하다”라며 “당이 어떻게 하든 말든 발 빼고 뒤에 앉아있다가 2022년도 공격하는 게 옳지 않느냐고 주장하는 사람이 있고, ‘당이 저렇게 되면 국민에게 외면당한다’ ‘싸움꾼이 되도 들어가길 바란다’(는 의견이 있다)”고 부연했다.
홍 전 대표는 “지금 그걸 내부 조율하는 중”이라며 “30일날 출판기념회까지는 양론을 다 들어볼 것”이라고 덧붙였다.
김병준 한국당 비상대책위원장이 전날 기자간담회에서 전대 불출마를 종용한 데 대해선 “만약 출마 제한을 한다면 헌법 위반”이라며 “내가 무슨 당원결격 사유도 아니고 오 전 시장이 당 결격사유도 아니고, 황교안 전총리도 당원결격사유는 아니다”라고 반박했다.
홍 전 대표는 이날 저녁 대구 김광석 거리에선 유튜브 1인 방송 ‘TV홍카콜라’의 대구 게릴라 콘서트를 열 예정이다.