야구가 국제대회에서 사상 처음으로 정규이닝 축소가 결정됐다. 세계야구소프트볼연맹(WBSC)은 이탈리아 로마에서 진행된 집행이사회 결과를 26일 공개했다.
WBSC는 2020년 23세 이하(U-23) 야구월드컵에 7이닝 경기를 도입한다고 발표했다. 2020년 이후 야구 월드컵은 모두 7이닝 경기로 치르겠다는 계획이다.
야구월드컵은 월드베이스볼클래식, 프리미어12에 이어 WBSC가 주관하는 대회 중 세계랭킹 포인트가 세 번째로 높다.
야구월드컵과 함께 세계청소년야구선수권대회(U-18)도 2021년부터 7이닝 경기가 시작된다. 청소년야구선수권대회는 한국의 고교 정상급 유망주들이 참가하는 대회로 일부 투수들의 혹사 논란이 일어나기도 했었다.
WBSC는 그러나 올림픽과 프리미어12 등 메이저 대회는 이닝을 축소하지 않고 기존의 9이닝 경기로 치른다고 밝혔다. 또한 2024년 파리, 2028년 로스앤젤레스올림픽 개최국과 양해각서를 체결하고 야구의 지속적인 올림픽 개최를 위한 협력 체제를 구축했다.
이경호 기자 rush@donga.com