제주지역 대중교통 연간 이용객이 다시 6000만 명 선을 넘어선 것으로 나타났다. 제주도는 대중교통 관련 빅데이터를 분석한 결과 지난해 대중교통 이용객이 총 6245만2899명으로 집계됐다고 27일 밝혔다. 이는 2017년 대중교통 이용객 5638만1344명에 비해 10.8% 증가한 것이다.
1991년 9942만 명이던 제주 대중교통 이용객은 자가용 운전자가 늘어나면서 해마다 줄어들었다. 2005년 3201만 명 수준까지 떨어졌다가 2007년 3548만 명, 2009년 4182만 명, 2013년 5114만 명 등으로 완만한 증가세를 보였으며 제주도가 2017년 8월 대중교통 체계를 개편하면서 증가 폭이 늘었다.
제주도는 대중교통 체계 개편에 따른 다양한 정책들이 이용객 증가로 이어진 것으로 보고 있다. 노선을 기존 89개에서 194개로 다양화했고, 운행 횟수도 기존 4000회에서 6000회로 늘려 접근성을 높였다. 버스 327대를 증차하고 버스정보안내기(BIT) 252개를 증설했으며 대중교통 우선차로 구축 등 대중교통 서비스 공급 확대를 위한 인프라도 확충했다. 교통비 절감을 위해 도입한 제주교통복지카드와 요금 단일화도 큰 역할을 했다고 분석했다. 지난해 노인 등 교통약자를 위한 교통복지카드 이용자는 1000만 명가량으로 전체 이용객의 16.1％ 수준이다.