박소연 “일부 안락사 불가피…후원금 횡령 맹세코 없어”

 ‘동물 안락사 논란’에 휩싸인 동물권단체 케어 박소연 대표가 “후원금을 개인적인 용도로 사용한 적이 맹세코 없다”고 강조했다.

박 대표는 14일 오전 9시50분께 서울 종로구 종로경찰서에 피의자 신분으로 처음 경찰 조사에 출석하며 이같이 밝혔다.

박 대표는 ‘안락사 혐의를 인정하느냐’는 질문에 “일부 동물에 대한 안락사는 불가피했다. 병들고 양육이 어려운 동물을 고통없이 인도적으로 안락사시켰다”고 대답했다.

이어 “후원금을 얻기 위해 회원들을 기망한 적은 단 한 번도 결단코 없었다. 케어는 가장 힘든 동물을 대한민국에서 가장 많이 적극적으로 구조해오던 시민 단체”라며 “성실히 조사에 임하겠다”고 덧붙였다.

앞서 박 대표는 동물보호가와 단체들로부터 동물보호법 위반, 사기, 횡령 등 혐의로 총 네차례 고발당했다.

이에 경찰은 지난 1월과 2월 케어 사무실과 박 대표 주거지를 압수수색했다. 또 조사 도중 2016년 1월부터 지난해 12월까지 케어 후원금 3700여만원을 박 대표 개인명의의 종신보험 보험료로 납부한 정황도 발견한 것으로 알려졌다.
한편 이날 오전 9시30분께 경찰서 앞에서는 박 대표를 지지하는 단체들의 집회가 열리기도 했다.

박 대표 지지 입장을 밝힌 강남서초송파캣맘협회·개도살금지연대·동물활동가모임·동물권단체MOVE 등은 “박 대표는 유기견이 아닌 극한의 상황 속에 놓인 개농장, 개도살장의 개들을 구조했다. 그 참혹한 현실을 직접 눈으로 보고 고민해보지 않은 사람들에게 안락사를 납득시키는 것은 불가능에 가깝다”고 주장했다.

이어 “동물의 안락사 문제는 그 단체의 정책이나 노선의 문제”라면서 “대다수 동물활동가들은 구조된 동물 중 아픈 개, 전염병이 있는 개, 사나운 개 등의 안락사는 필요악이라는 사실을 인정한다. 일부 불가피한 안락사를 받아들이더라도 절대 다수의 개를 구조하는 케어의 행위가 비난의 대상이 될 수 없다”고 덧붙였다.

이날 같은 시간에는 박 대표 사퇴를 촉구하는 맞불 집회도 예정됐으나 열리지 않았다.

【서울=뉴시스】