3월 방한관광객이 중국과 일본인 방문객의 증가에 힘입어 두자리수의 성장세를 보였다. 한국관광공사의 ‘2019년 3월 한국관광통계 공표’에 따르면 3월 한국을 찾은 외국인 방문객은 전년 같은 기간 대비 12.4% 증가한 153만5641명이었다. 방한시장의 양대 축인 중국과 일본의 방한관광객 증가가 성장세를 주도했다. 중국의 경우 개별관광객(FIT)과 포상단체관광(인센티브 투어) 유치 노력으로 전년보다 20.9% 늘어났다. 일본 역시 30세 이하 젊은 층의 한국 여행이 크게 늘었고 방한항공권 수급이 좋아지면서 전년보다 27.4%나 증가했다. 그 외 지역에서는 최근 동남아 한류의 새로운 핵심 지역이자 정부 남방정책의 전략국가로 꼽히는 베트남(24.8%), 인도네시아(26.8%)가 큰 폭으로 증가했다. 반면 홍콩은 -26.1%라는 비교적 큰 폭의 감소세를 보여 눈길을 끌었다. 한편 3월 한 달 동안 해외로 나간 국민은 총 233만4153명으로 전년 대비 3.6% 증가했다.
김재범 기자 oldfield@donga.com