디지털경제의 모바일 환경에서 생겨난 아마존 플렉스(일반인 배송기사), 우버이츠(음식 배달), 배민라이더(배달의 민족 배송기사), 카카오 대리(일반인 대리운전) 등의 공통점은 무엇일까요? 바로 임시직, ‘기그 워커(Gig Worker)’입니다. 회사에 고용되지 않고 돈을 버는 시스템에서 일하는 사람들입니다.
○ 기그 이코노미(Gig Economy)란?
‘기그’라는 단어는 1920년대 미국 재즈클럽에서 단기로 섭외한 연주자들이 하는 공연에서 그 어원이 유래됐습니다. 예를 들어 가수가 노래하려면 기타, 드럼 등 연주자가 필요한데, 밴드를 결성하려면 매달 월급을 주면서 운영해야 합니다. 만약 공연이 계속 있지 않다면 운영자의 경제적 부담이 커집니다. 그래서 공연 때만 필요한 연주자를 섭외해 공연을 하는 것입니다.
디지털 경제의 모바일 환경에서 ‘기그 워커’에 의해 경제가 주도되는 것을 ‘기그 이코노미’라고 합니다. 기업 입장에서는 많은 직원을 평생 고용하기가 부담스러울 수 있습니다. 근로자 입장에서도 한 직장에 평생 얽매이며 인간관계에서 오는 스트레스 등 힘든 직장생활에서 벗어나고 싶을 수 있습니다.
따라서 회사는 필요한 프로젝트마다 적합한 사람을 그때그때 찾아 함께 일하고 프로젝트를 종료합니다. 그리고 근로자는 자신이 원하는 시간에 원하는 일을 자신의 사정에 맞게 유연하게 수행합니다. 이처럼 필요할 때마다 단기 계약이나 임시직으로 고용하는 근로 형태를 ‘기그 이코노미’라고 합니다.
○ 기그 워커, 자유롭게 일하다
숙소를 원하는 사람과 숙소를 빌려줄 사람을 연결해 주는 서비스 ‘에어비앤비’로 찾아낸 이색 숙소 ‘트리하우스’의 모습(왼쪽). 우버 역시 스마트폰 앱(오른쪽 사진)을 통해 자가용을 가진 개인들과 택시 이용자를 연결해 준다. 에어비앤비·우버코리아 제공
기존의 산업 환경에서는 여행자에게 방을 빌려주려면 호텔이나 숙박업소를 차려서 직원을 고용하고 방마다 침대를 사고 각종 필요한 물품들을 구비해 놓아야 했습니다. 그러나 ‘에어비앤비(숙박공유업체)’라는 회사는 숙소를 원하는 사람과 숙소를 빌려줄 사람을 연결해 주기만 하면 됩니다.
유럽의 대도시에서는 캥거루가 그려진 가방을 멘 배달원인 ‘딜리버루(Deliveroo)’를 볼 수 있습니다. 영국의 음식 배달 업체입니다. 이 역시 해당 애플리케이션에 등록을 하고 원하는 시간, 원하는 지역에 배달을 해주고 수수료를 받습니다. 최근 ‘이케아’라는 DIY(Do it yourself) 가구회사는 사람들이 조립하는 것을 힘들어하는 것을 알고 조립해 주는 사람을 연결해 주는 애플리케이션업체를 인수했습니다.
이런 회사들은 기존의 고용보다 유연하게 이용자와 구직자를 연결해 새로운 일자리를 창출합니다. ‘기그 워커’를 원하는 사람들은 대체로 스마트폰을 다룰 수 있는 20, 30대 젊은 세대입니다. 이들은 일하고 싶을 때 일하는 것을 좋아하며, 일과 생활의 균형을 중요시합니다. 상사의 눈치를 본다거나 매일 출근해야 하는 어려움과 여러 직장생활에서의 제약을 싫어하기 때문에 ‘기그 워커’로 일하는 것에 거부감이 없습니다. 두 가지 이상의 일을 하는 ‘N잡러’들도 있습니다.
○ 복지 사각지대와 기그 워커
우버의 최고경영자(CEO)는 ‘일에 삶을 맞추는 것이 아니라 삶에 일을 맞추는 시대가 왔다’며 우버 운전기사들을 독립적 프리랜서로 대우한다고 했습니다. 그러나 최근 우버 운전기사들은 열악한 고용 조건을 이유로 대규모 소송에 나섰습니다. 영국의 고용 심판소는 이 소송에서 운전자가 자영업자가 아니라 노동자임을 인정했습니다. 프랑스 대법원도 이 서비스 운전자는 우버와 ‘종속 관계에 있다’는 판결을 내렸습니다.
남의 나라, 혹은 다른 사람의 이야기가 아닙니다. 세계적 경제전문지 ‘이코노미스트’는 10년 후 세계 인구 절반이 프리랜서로 일할 것이라고 예측했습니다. 2016년 매킨지 보고서에 따르면 ‘기그 이코노미’의 부가가치는 2025년까지 2조7000억 달러에 달할 것으로 전망됩니다.
앞으로 우리는 평생직장 개념이 사라지고 프리랜서 방식으로 일자리의 형태가 옮겨지는 ‘기그 이코노미’ 시대에 살아가야 합니다. 내가 가진 재능, 강점을 누군가가 사준다면 전문성이 있을수록 고소득을 얻을 수 있습니다. 출퇴근이 자유롭고, 상사 눈치를 안 봐서 좋습니다. 그러나 누구나 다 할 수 있는 보통의 일이라면 경쟁이 심해져 노동의 질이 떨어지고 소득이 낮아질 수 있습니다. 이로 인해 점점 소득의 양극화가 심해질 수도 있습니다.
누군가는 ‘기그 이코노미’ 시대를 풍요롭게, 누군가는 불안한 미래로 살아갈 것입니다. 또 다른 누군가는 변화를 감지하며 변화에 대비하는 준비를 할 것입니다. 이 글을 읽은 여러분은 어떻습니까?
김영옥 청소년금융교육협의회 강사