칼 가는 맨유, ‘수비수 최고 몸값’ 매과이어 영입

지난 시즌 부진에 1180억원 베팅… 3부리그서 3년 뛰며 경험 쌓은 뒤
2017년 이적료 251억원 레스터행

맨유 홈페이지 캡처

3부 리그에서 뛰던 선수가 축구 사상 가장 비싼 수비수가 됐다.

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드는 5일(현지 시간) 레스터 시티로부터 중앙 수비수 해리 매과이어(26·사진)를 영입했다. 영국 언론은 매과이어의 이적료를 8000만 파운드(약 1180억 원)라고 보도했다. 수비수 이적료 중 역대 최고액이다. 지난해 1월 피르힐 판 데이크(28)가 사우샘프턴에서 리버풀로 이적하면서 기록한 7500만 파운드(약 1107억 원)를 넘어선 것이다.

194cm, 99kg으로 체격이 육중한 매과이어는 힘이 넘친다. 큰 키를 이용한 공중볼 처리 능력이 뛰어나다. 2018년 러시아 월드컵에서 잉글랜드 대표로 활약한 그는 공중볼 경합에서 78.1%의 성공률을 보였다. 스피드는 느리지만 드리블이 좋다. 그는 당시 잉글랜드를 28년 만에 월드컵 4강에 진출시킨 주역으로 강렬한 인상을 남겼다.

매과이어는 2011년 4월 고향 연고팀인 잉글랜드 셰필드 유나이티드에서 데뷔했지만 그해 팀은 리그1(3부 리그)으로 강등됐다. 헐시티로 임대된 2014년 여름까지 주로 3부 리그에서 뛰었다. 이 점이 오히려 성장의 계기가 됐다. 영국 축구전문 매체 플래닛풋볼은 “매과이어는 10대 때부터 일찍 주전을 꿰찼고 리그1에서 100경기 이상 뛰었다. 좀처럼 출전 기회를 잡지 못하는 다른 어린 선수들에 비해 경험에서 앞섰다”고 했다. 프리미어리그와 챔피언십(2부 리그)을 오르내린 헐시티 시절을 거치면서 잠재력을 보인 그는 2017년 이적료 1700만 파운드(약 251억 원)에 프리미어리그 레스터 시티로 이적했다.

그는 침착하고 주변의 조언에 귀 기울이는 선수로 알려져 있다. 올레 군나르 솔셰르 맨유 감독은 “매과이어는 최고의 센터백이면서 성격도 좋다”고 반겼다. 매과이어는 맨유 홈페이지를 통해 “겸손해지겠다. 우승을 위해 노력하겠다”고 소감을 말했다.

지난 시즌 6위로 추락한 뒤 명가 재건을 노리는 맨유는 매과이어 영입으로 약점이던 수비를 보강했다. 레알 마드리드(스페인)와 유벤투스(이탈리아)로부터 유혹을 받고 있는 미드필더 폴 포그바까지 잔류한다면 우승도 넘볼 수 있다. 잉글랜드 프리미어리그는 10일 개막한다.

이원홍 전문기자 bluesky@donga.com